贯穿朝鲜王朝中后段历史，在政治上的一个主要议题，就是党争。

历史上称之为四色党争。

所谓的四色，并非指四种颜色，而是东、西、南、北四个方向。

按照对立统一的原则，东与西乃对抗的关系，南与北同样如此。

和所有的封建王朝一样, 党争的起源必然是学术方面。

东人党和西人党最先登上历史舞台。

宣祖初期，当时富有名声的儒士金孝元和仁顺王后的弟弟沈义谦关系十分紧张。

传统的士大夫都站在了沈义谦这一边，而新晋的士大夫则是金孝元的拥趸。

说白了，就是思想领域的新旧之争。

两派的矛盾激化，源于铨郎之争。

所谓的铨郎，是朝鲜王朝中负责文武官员人事行政的重要职位。

这可是关系到官帽子的要害官职，无论是东人还是西人, 都想要掌握在自己的手中。

这和大明万历间, 东林党同浙党、楚党、齐党等对手的京察之争，有着异曲同工之妙。

金孝元住在汉阳东面的骆山乾川洞，因此支持他这一派被称为东人。

沈义谦住在汉阳西部的贞洞，因此被称为西人。

随后的斗争中，西人党渐渐失势，而东人党把持了朝政。

本来因为郑汝立谋反事件，西人党曾短暂的翻盘上位。但是后来西人党的巨头郑澈因为册立世子的问题而倒台，东人党再次掌权。

这又和万历年间的立储之争格为相似。