张献忠进去四川之后，带走了大量的明军，以至于河南、湖广北部空空如也。

这让李自成抓住了机会。

尽管他刚出山时只有一千多兵马，但是被朝廷和灾害祸害的生不如死的万千百姓，还是将他当成了救星。

李自成所到之处，无数百姓蜂拥追随，令他迅速膨胀。

在这个过程中，李自成注意吸收了李岩、牛金星、宋献策等落魄文人，迅速在内政建设方面得以完善。

宋献策还利用了民间迷信的风气，提出了“十八子主神器”的谶言，注重树立李自成的正统地位。

牛金星在军事谋略方面略有手段，一番谋划帮助李自成连破鲁山、郏县、伊阳、宜阳、永宁五地。他还建议李自成为了平息民愤，举行了公开审判，处死了罪大恶极的万安王和地主豪绅一百多人。

这个举动得到了所有贫苦百姓的热烈拥戴，加入闯王队伍的人数成倍成倍的增长。

与此同时，李自成开始将目光看向河南重镇洛阳。

洛阳不但是数朝古都，更是中原枢纽，同时还是福王就藩之地。

而福王在河南的民愤最大。

一旦攻破了洛阳，处置了福王，那么李自成必然超越所有农民军首领成为众望所归。

中原大地的危局，让明朝中枢胆战心惊，全都预感到了危险。

可是屋漏偏逢连夜雨，就在这个关键时刻，满清开始对辽东发动了正面进攻。

崇祯十一年，清军越过长城入寇。虽然劫掠非常丰厚，但是也让黄台吉意识到光凭这样的办法，始终无法真正打开进军中原、问鼎天下的大门。

长城防线到底太远了，而且很容易被大明在辽东的军事力量所截断。