三人走出里许之后，拓跋乞梅却才对江朔道：“溯之，随我来。”

说着策马离开了道路，向群山跑去，江朔追上去奇道：“拓跋大哥，我看这些山崖陡峭，莫说普通马，就是黄马和桃花马二马，也不一定能冲上山巅。”

拓跋乞梅哈哈大笑道：“他们懂得什么？党项羌人在吐谷浑之地行走数百年，自然有自己的路途，所谓狄有狄道，羌有羌道，河曲没有我们去不了的地方。”

独孤湘道：“可是张守瑜说唐军寻了半天也没找到进入南面群山的路径啊。”

拓跋乞梅道：“那是他们不得其法，其实在山脊上行走，并非他们有意泄露行藏，那是因为这些人走的是山中古羌道，山中行走最怕迷路，沿山脊线行走直指目标，不会迷失路途，不过一般都是夜间伏低身子行走，不会向他们如此张扬就是了。”

朔湘二人将信将疑，随着拓跋乞梅一起钻进了山林，七弯八绕了一会儿，果然寻到了上山脊的路，不过也只有龙骧、胭脂二马有此攀山之能，唐军用得最多的大宛马，看似强壮，却不善在山地行走。

他们登上山脊时，已经入夜了，四周黑魆魆一片，什么都看不清，想必山下既是有巡逻兵卒也无法发现他们，向西南行了近五十里，却见一片灯火辉煌的所在，此处山路稍微开阔，形成一片小平原再向西就是进入西海的宽阔道路了。

平原的尽头忽然高高拱起，与茫茫大山相接，就在这陡然升高的山中台地之上，上坐落着一座石造的城堡。

城堡其实不太高，石造的墙垣不过两丈高，但加上下面的峭壁，可就有二十丈之高了，这个高度下，任你再多的攻城器械也无法攻破。

再看小城对面的平原上、山坡上都布满了毡房帐篷，连绵的营盘一直向后延伸开去，虽补不上刘备十里连营，占地方圆却也不下数里。

营中灯火将大营照得神明，排军布阵看得清清楚楚，江朔心中将之与赵蕤所赠《长短经》中兵法篇相印证，但觉营地法度严谨，与石堡城呈掎角之势，看起来确实易守难攻。

看来此间主将也是一位擅长排兵布阵的将军，很难想象守军的统领竟是看似粗豪的铁刃悉诺罗。