独孤湘道：“巢大贤你别急啊，你可知道他这是什么功夫么？”

巢承业摇头道：“啊呀……小妮子，你就不要拿我逗闷子了，我如知道，也不至于如此啊。”

独孤湘笑道：“嘿嘿，你不知道，小女子我可知道，这叫‘缩骨功’，源自西域康居国，练到最高境界，除了头骨坚硬无缝不能缩小，身上所有的骨头关节都可以自行脱开，原是两种人练习此功，一种是市集上做表演，将人置于一小瓮中，只露一头，观者还道是没有手脚的人彘，然后徐徐钻出，才知是个全乎人，众皆惊叹之余自然多给赏钱咯；另一种就是梁上君子，精通缩骨功的盗贼，只要是比脑袋大的洞都能钻过去，从猫儿狗儿的洞里钻入自不在话下，更能穿罅过隙，西人喜在洞中藏宝，缩骨功可以从常人认为无法进入的小洞中钻入藏宝洞中盗宝。”

巢承业道：“原来尽是些个下九流的勾当，难怪我不知！”他气慧曜不过，借机大声辱骂，顿觉心中舒坦了不少。

慧曜却不着恼，合十道：“我们今日比的是推拿手段，莫非巢大贤的医术只能推拿汉人而不能推拿别国人？练汉家功夫的人推得，练缩骨功的就推不得么？”

他这样说就是自承确实是练的缩骨功了，独孤湘向巢承业招招手，又道一声：“俯耳过来。”

有此前全行俭的经验，巢承业赶忙乖乖地贴着独孤湘蹲下身子，恳切地问道：“小妮子快说，怎生破解？”

独孤湘对着他咬耳朵道：“在西域，这练了缩骨功之人有个别称，唤作‘蛇人’，说的是他们脱开关节之后身体柔软，能如蛇一般游走穿行。”

巢承业点头道：“恩恩……那又怎样。”

独孤湘一拍他肩头道：“这你还不明白吗？你没抓过蛇么？不知道怎么给蛇脱骨？”

巢承业疑惑道：“没有啊……”

游方医师多能捕蛇，一来医者往往随身带着蛇药，不惧毒蛇；二来蛇身上肝、胆、骨、目均可入药，蛇毒更是不可多得治疗癣疥之疾的良药，因此游方医师均善捉蛇。然而巢家世代为官医，巢承业在京师中给达官显贵治病，如何会去乡野之间捉蛇？