牛肃不等井真成开口，自顾接着说道：“当年井郎寻到我，怕我不告诉他真相，先切了我一节指头立威……”

井真成闻言，立刻改坐为跪，但日本人跪姿十分奇特，两膝不并拢却远远分开，他双拳抵膝，向牛肃顿首道：“当年是真成莽撞了，还请牛大人多多原谅。”

牛肃摆手道：“井郎，你道歉的话已说了好多次了，以后再也休提了。”

江朔和独孤湘愈发的奇怪，又转而一齐望向牛肃，心想井真成既然切了他一指，后面必然是私刑逼迫，怎么牛肃毫不怨恨反出言宽慰他？

牛肃笑道：“江少主、独孤小娘子，你们一定在奇怪为什么井郎切了我一指，今日我二人却还能在这里对坐饮茶？那是因为他发现其实根本不需要严刑逼供，我自会把我所知道的全部真相和盘托出。”

江朔听了不禁眉毛一扬，心道这位牛司马也太没骨气了吧？子曰：“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”他既为李使君的僚属，就应该为长官遮掩一二啊，怎地未经拷打就全说了？

牛肃道：“江少主，你一定在想牛某是个软骨头，切了个指头就全说了，其实我对井郎知无不言，是因为我心中亦充满了疑惑——李使君虽是个文官，却一贯侠义为怀，怎会下令杀了四百日本遣唐使？此后他又绝口不提原因，若说是为人胁迫，当年他犯

颜直谏武皇尚且不惧，谁又能胁迫他做违心之事呢？如是误信人言，那也应该有个解释，可是无论我如何问他，李使君都闭口不言。牛某只是一介小吏，无法彻查真相，这个问题困扰了我很多年，直到井郎寻来，我便决定把我所知道的都告诉他，唯一的条件就是查明真相之后，能将这个真相告诉我。”

独孤湘道：“牛司马，你肯定很不喜欢李使君，时隔这么多年还心心念念要揭他的短。”

井真成摇头道：“恰恰相反，牛司马甚爱李使君，在他看来李使君刚正不阿，任侠好义，绝不会胡乱杀一人，又何况是两船四百余人。”

牛肃点头道：“不错，我一直相信李使君当年这样做一定是另有隐情，他既不肯说，索性让井郎去查个清楚。”

江朔道：“现在这个谜可是已经解开一半了。”