就这样在蓬莱耽了十几日，要走时赶上了正月新春，牛氏父子说什么也不让江朔他们走，军营虽然朴素，但登州繁华富庶，蓬莱水城之中自然什么都不缺，每日里烹牛宰羊，大盏喝酒，倒也快活。

徐来、彭孤帆则愈加欢乐，因为可以玩博戏，博戏就赌博，其实历朝历代都是禁赌的，大唐也概莫能外，《唐律》就规定聚众赌博者要打一百板子，本朝圣人初登大宝之时，更规定在家开设赌坊，所赢钱财做偷盗论处，然而博戏在民间却屡禁不止，军旅、脚力、船民这些贫苦人扎堆的地方，博戏更加流行，难以禁绝。

但平日里军卒只能偷偷赌钱，明面上总还是不准赌的，只有新春正月十五上元节以前，普天同庆的日子里，军营中亦有所放松，军卒们可以尽情尽兴地赌一会子，军中最流行的博戏是樗蒲，樗蒲兴自汉末，因博戏中投掷用的骰子乃樗木所制，故称樗蒲，蒲者“簙”之音转，乃棋戏之意。

没想到独孤湘居然也深谙樗蒲之道，每日里跟着徐来、彭孤帆出入军营，掷采为乐。樗蒲共有五个木制骰子，故而又称“五木之戏”，骰子外形两头尖中间扁，形似压扁的杏仁核，樗木树枝上叶子脱落处会留疤，即使斫成了骰子，木上结疤依然清晰可见，如同鼠噬虫咬一般，赌徒便称之为“齿”，掷出的花色称为“齿采”。

樗蒲五木都是一般正面涂黑画一白牛，反面涂白画一黑鸡，“齿采”最上者乃五木皆黑，称为“卢”，四黑一白称为“雉”，此为贵采，以下还有“枭”、“犊”、“塞”就是杂采了。

博戏之时，在素旃棋盘上布上棋子，各人按所掷骰子行棋追逐，得贵采者可以连掷、打马、吃子等等，杂采则只能任人宰割了。人人想得贵采，投掷骰子之时都嘬口呼“卢”，因此樗蒲又称“呼卢”，正月这几日整个军营中都回荡着独孤湘大呼小叫的呼卢之声。

军卒虽好博戏，但都是苦人儿出身，所博者无非几个铜钱而已，徐来知道湘儿和江朔最好，便大方地给了她一贯铜钱做赌本，一吊钱在两京市井算不得什么，在军营里可算得是大钱了，就是输也够她输个几日了，万没想到独孤湘博戏技巧竟然十分高超，一天的功夫，就赢回了几百文，此后她越玩玩顺手，最多一日竟然赢了两千多文。

其实独孤湘能常胜不败，一来是她心性聪颖，精于算计行棋路线，不似军中老粗胡乱行棋全凭运气，但最主要是她手上有功夫，抛掷五木莫不按照她的心意，想要“卢”便有“卢”，想要“雉”便有“雉”，如此一来焉有不赢之理？

好在独孤湘绝不吝啬，其实她热衷博戏并非因为爱财，只是当作玩耍罢了，每日赢了钱都全数交给徐来，买了食玩之物分与一齐博戏的军卒。因此她虽然每日都大赢特赢，水城的军卒们却对她非但不怨恨反到都盼着她赢，因为她赢了大家还有的吃喝玩乐，要是换了旁人还不赶紧揣自己兜里牢牢捂紧了。

江朔却不喜这些热闹，每日里窝在衙署里看书，大家都笑称看样子独孤湘才像是纨绔公子，江朔倒似个大家闺秀。

牛肃虽是水军司马，但他是文吏出身，衙署中除了通奏报公事的“邸报”之外，还有各类“抄报”和“杂报”传递各地的文章、诗歌，江朔做李白书童时经常到县城借阅杂报，看上面抄录的诗词，如今复见，感觉直如前尘往事一般。