红菱道：“你这是什么酒楼啊，有这般的规矩，倒不像是个做生意的。上去不会又要掏银子了吧。”

掌柜笑道：“就像这位丐帮的大哥所言，上去阁楼不凭银子，凭武功。”

紫渝红菱惊讶：“凭武功？”

掌柜道：“金钱谁都可给，今日姑娘出手大方。若顶楼也可抛出售卖，这江南一带，富豪多不胜数，若都可上去，那当日情景，就难以保留下来。”

紫渝问道：“那武功又如何比法，众人相争，岂不违了贵酒楼今日的喜事？”

掌柜笑道：“姑娘问得好，众位相斗，难免失了和气，若是误伤了人，小店也担当不起。且若传到大理段皇爷的耳中，也会让其不耻。”

红菱着急道：“那该如何？”

掌柜道：“我与淮安的丐帮分舵商量，制定了一条规矩。就是比内力和轻功。小店门前有有一对五百斤重的石狮子，还有一口莲花池，若是能掌移这石狮子，便算是过了第一关，脚踩莲花荷叶，站于塘上不湿鞋者。则过第二关，两关均过，便可享用顶楼喝酒。”

红菱心想：“早知麻烦，就不来这家酒楼了。”

紫渝笑道：“有劳店家带路吧，我们来试试。”

在场的武林中人，看着三位女子竟要闯关，顿时大失所色。很多人昨日便开始闯关，有的臂力惊人，推开了石狮，却轻功不济，掠不过池面，有的轻功不错，却也内力不足。更多的是望楼兴叹。

紫渝先到门前石狮子，她细眼瞧去，这一对石狮子表面极不平滑，大概是经历了不少人拳拍脚踢的缘故。紫渝暗运内力，运气于双手之中，接着一拍狮子，竟能让其摇晃，紫渝再次吐气，整个五百斤重的石狮，应声倒下。轰隆一声，横卧在地上，掌柜和众旅客们全都被吓得目瞪口呆。这不可思议的掌力，到底是何人门下？

那位身份不符此地的妇人，瞪大了眼球，嘴里喃喃道：“少林韦陀掌？”紫渝使的这一招，着实是少林韦陀掌中的‘恒河入海’，双掌带着浩浩真气，当真如洪水滔滔，东流付海一般。

其实每年都几乎无人能经过这两层考验。而更多的武林人士来也是为了展示自己的武功，借此扬名江湖。这样一来这松鹤楼却也是拉拢了大大的名气，高手颇出，名声噪大。这掌柜的如意算盘算是打的精明无比。

紫渝呼出一口气，问掌柜：“如此可否？”

掌柜半响才道：“姑娘这般年纪，便有如此神力，这第二关不闯也罢，可直接上去了。”

人群中有人喊道：“店家莫要坏了规矩。”

跟着有人响应：“是啊，老子昨日也踢翻了石狮子，怎得不能上去？”

紫渝笑道：“掌柜，我看还是掠上池子吧，免得坏了规矩，损了这的名声。”

掌柜笑道：“难得姑娘识大体，便随我来。”

掌柜领着紫渝来到这莲花池上，众人为观热闹也纷纷拥了进来，只见紫渝忽提气上升，就地一跃而起，飘然飞到一片荷花瓣上。虽荷花茎弯下，些许摇晃，但紫渝却亭亭站立。这轻功又令众人喝起彩来，纷纷拍声叫好。那位妇人又是惊讶，这是少林轻功绝技——凌空虚步。

红菱也惊奇喝彩起来：“姐姐好俊的轻功。”

紫渝抬脚翻身落地，理了理妆容，回头对着掌柜道：“现下可以上去了吧。”

掌柜鞠起躬来：“敢问女侠高姓大名，老朽孤陋寡闻，竟不知江南有如此少年高手。”

紫渝摆手道：“掌柜就不必询问姓名了。快引路罢。”

红菱倒是兴高采烈：“我们是赤霞庄的人，我姐姐是公冶大爷的三女儿。”

掌柜惊喜：“原来是公冶大爷的千金，怪不得有如此俊的功夫。两位小姐，请随老夫来。”

掌柜亲自送她们三人上来，果如那位丐帮小哥所言，楼上碟碗碎地一片，甚为狼藉。紫渝红菱甚感不悦：“姐姐，没想到这般的脏，真是枉了您身手。”

掌柜道：“姑娘不知，当年的酒，单是酒气刺鼻，便能让人混混沌沌，从喉而下，腹中就如烈火焚烧，这一大碗下肚，不倒就已非常人能及，而当年俩人是对喝了四十碗，一碗碎一次，让人目瞪口呆，不禁失色。每当瞧着这番场景，自是让人叹服。”

红菱惊讶：“四十碗？那两人可醉了？”

掌柜笑道：“居家父言来，俩人非但没醉，接着还比试脚力，不落一瞬，便身去百里。后江湖传言，俩人拜天，结下了这生死之交。”

紫渝笑道：“贵酒楼的生意倒是做的好。能用此佳话，吸引这么多武林侠士。”

掌柜得意：“姑娘见笑了，小本生意，同道赏脸罢。”

红菱道：“妹子多谢姐姐，大费周章弄来的酒菜，姐姐定要好好尝尝。”

紫渝抿了一口女儿红，道了一声好酒。心道：“若是公子在这，定会喜欢……”

用完之际，便开始上路，前去赤霞庄，那名穿着简陋的妇女竟拦在了她们三人面前，跪了下来：“求两位女菩萨，救救小妇人。”

紫渝红菱面面相觑，大步走前：“这位大姐，你有何难处。倒是说来，看我们能否行个方便。”

妇人哭喊着泪：“小妇人的丈夫病倒榻上，已有数月之多，我遍寻大夫，都素手无策，方才见姑娘天神下凡，我想姑娘定有灵丹妙药将我丈夫治好。”

紫渝想了想：“庄上的广陵仙芝丹，倒是可治百病，且可调理身子。”于是紫渝便掏出了瓶子，给出两颗，递给妇人。

妇人接手：“多谢两位女菩萨。这几日为寻大夫，奴家连续走了几日几夜，现下已无力上山，求女菩萨好人做到底，扶奴家上山吧。”

紫渝红菱脸色难为了起来，这中午的热闹，已耽误了些许。再有事不上路，怕两日内也赶不及。

红菱道：“姐姐，都怪我耽误了行程，现下该如何呢？”

紫渝道：“既然帮了，就好人做到底吧，赤霞庄广善好施。此为也不失了面子。”对着月奴道：“月奴，烦你辛苦，你送这位大姐上山，后再跟来，途中会留有暗号，若天黑都未赶上，就直往赤霞庄。”

月奴为难道：“庄主吩咐我照顾好两位小姐。应寸步不离。”

紫渝道：“此地靠近赤霞庄，我俩不会有事的。”

月奴思索后，道：“既然紫小姐这么说，奴婢照办。”

月奴扶这那妇人，径直上山。紫渝红菱也往另一座山赶路，翻过一座山，往下一看，山下有一处村子，且有一条驿道。时间已是末时，阳光正是明媚。

红菱道：“姐姐，山下路边有大树，我们去遮荫喝点水再赶路吧。也好等等月奴。”

紫渝望着前面的山路，崎岖难走，便道：“好，我们先歇一歇脚。”

两人走到山下，树荫里已有三五人在歇息，树旁有一老一少，身前放着三箩筐，见有人过来歇息，便会吆喝一番，显是在卖些茶水糕点，给行人歇息解渴解饿。紫渝红菱俩人到来，那小哥笑脸呵呵的前来相迎，问道：“两位小姐需要来些茶水糕点不，面前山路崎岖难走，吃喝些东西，倒也好赶路。”

紫渝打量了周围，并无何武林中人，心里倒放下了些戒心。可看到这一老一少就不由地奇异起来，这么一处山腰，有人做些小生意倒不足为奇，但这老妇瞧来已是古稀之年，为何会跟着一个小伙到这山腰处，且这么一两箩筐，做这么个方便路人的小生意，他一个小伙便已足矣，为何带上这么一个老妇人。

紫渝对着前来小哥道：“你那卖的是何物？”

小哥道：“有绿豆沙，豆腐花，还有清补凉，这夏日连连的，卖的都是些解渴的，方便大家。”

红菱高兴说道：“有豆腐花呀，那就来两碗吧，酒楼吃的什么卤水点豆腐，又咸又辣，倒不如这又甜又滑的豆腐脑呢。”

小哥笑着应是，接着转头道：“阿嫲，瓢两碗豆腐花。”

紫渝心里想到阿碧所言，江湖处处凶险，须得小心提防。若是在集市里也就罢，但荒郊野岭上，决不能一时大意。有意无意道：“那位老太婆可是你的祖母？”

“是呀，小姐，你认得我祖母？”

“倒不是，我也只是好奇，令祖母这般年纪，你怎的忍心让她陪你上这山腰来，不是让她老人家受累么？”

“小姐不知，小人家中无人，与祖母相依为命，小人出来，不放心她老人家独自一人呆在村中。且我们村里打小干活，劳累惯了，祖母也闲不住，这些茶水都是祖母多年手艺熬的，看到大伙们喝得喜欢，她心里也乐，因此便跟了小人过来，嘴里说能帮衬多少是多少。”

“令祖母身体瞧起来，老当益壮啊。”

“贫苦人家，一向操劳，没副好身体，这日子也就过不下去了。祖母身子已大不如前了，耳背听不清话。”

此时老人巍颤颤的喊道：“海子，瓢好了，过来端了去。”

紫渝瞧他忙前忙后的身影，倒也十分利索，或因其乃地地道道的山里人，干惯粗口，想来并无练过武。也就不再疑心。心想道：“江湖上遇事，处处千奇百怪，怪不得庄主叫我们出来走走，见多了，也就见怪不怪了。”

红菱接过豆腐花，喝了一口：“老妇人的手艺果真不错，比那些什么大厨子呀，大饭店的要好多了！”

小哥收了银两，笑呵呵的走了回去。

突然路上走来四位汉子，手提刀剑，一身劲装。走前树旁占位就坐。其中一位短须大汉喝问：“你这厮，有什么吃的没有。”

小哥迎前：“有，四位大爷要些什么？”

“先来一壶酒，有什么下酒的一起拿过来。”

小哥为难道：“大爷，我们这里只卖些解暑小点，没有酒。”

“干什么不卖酒？”

这大汉显然是蛮不讲理了。小哥慌忙道：“大爷，你也晓得这山高野岭的，哪能运酒上来，且小人混口饭吃，哪做得上这大买卖。”

另一个黄衣大汉说：“算了张二哥，赶路要急，到了城里，我请二哥喝上好的酒。给我们几碗清凉的吧。”

紫渝一看这四位汉子，都有武功在身，且那位黄衣汉子双眼交流，便发觉其眼神渐渐打量她们，眯起眼色，甚为猥琐。对红菱道：“妹妹，我们快些喝完，然后速速离开吧。”

红菱道：“我们才刚找到遮荫位，为什么？”