丐帮弟子点头说道：“范长老说亲眼看见姑苏慕容杀害众位弟子跟慧言大师。”

慕容明心中怒道：“岂有此理，我与他毫无仇恨，为何要这样陷害于我！”接着再问道：“丐帮其他长老，可有说何话？”

“丐帮的执法长老，传功长老说三十年前，姑苏南慕容便是城府极深的伪君子，卑鄙无耻之徒，如今不管是他，还是他的后代，定是狼狈为奸，没有好事。我等应擒住他，早为武林除害。”

听到这里，慕容明闭起眼睛，握紧拳头。心中异常愤怒：“没想到丐帮众人竟如此迂腐不堪，毫无道理可言。污蔑自己不说，还对家父恶言相向。看来不施以颜色，便是当我慕容家好欺负的！”

不到一会，慕容明将紧握的拳头放松了下：“不行，这次出来江湖，是为了光大名声，倘若和丐帮为难，岂不与原意相悖，此时定要冷静，分析前因后果，为自己辩解，同时找出幕后真凶。”

突然，慕容明听到背后草丛处有细微的呼吸声，他反应极快，当即随地吸起树叶，手向后一扬，打出叶片，击向草丛。草丛中确实有人，此人见飞叶来势迅猛，立即施展身法躲开，闪后顿时心里大惊：“他发现自己之后，并未转身，仅用树叶向后一抛，飞叶几乎都对准了自己身上的要穴，可见其内力极为深厚，且认穴功夫高明至极。”

草丛人影觉无法隐藏下去，便走了出来，只见他左手残疾，风尘仆仆，但举止之间却透出一股古道热肠，吟道：“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。鸿图霸业谈笑中，不胜人间一场醉。”

慕容明听完这四句话，便已清楚此人是丐帮中人，且身份不低，转身再瞧及他腰间系着的九个袋子，于是拱手说道：“原来是丐帮九袋长老，晚辈鲁莽出手，失敬。”接着回头问道：“可知是谁？”

丐帮弟子依旧眼睛无神的望了望那名九袋长老，说道：“是本帮护法长老之一焦炬长老。”

焦炬见状说道：“慕容公子武功高强，又何必为难我帮这俩位小兄弟，可否放了他们。”

慕容明心里惊讶：“自己行走江湖一向神秘，他是如何知晓自己的身份？慕容明再出手凌空点了两位乞丐的穴位，使他俩倒睡躺下。接着淡然一笑：“我已点了他们的穴道，醒来便会无事，前辈方才称在下为慕容公子，我想定是认错了。”

焦炬狂笑道：“凭细微之声就能知方位，摘叶飞花便可伤人，我老叫化敢说江南一带，除姑苏慕容外，绝无第二人。公子又何必隐瞒。”

慕容明听他一说，觉着隐瞒下去也是毫无意义，便说道：“不知焦长老找在下有何要事?”

焦炬忽然怒目而视：“明知故问。姑苏慕容是喜欢装疯卖傻，弄假兮兮的么？”焦炬此话原是想气气慕容明，心想若他真是众人口中的杀人不眨眼魔头，又岂能容忍他人这般无礼，此刻必定出手。

可慕容明却偏偏不动怒，反而举止文雅的再次拱手：“长老说的是，此番来定是为了近日丐帮众位弟兄和少林慧言大师无故死去之事。”

焦炬听完更是大笑：“哈哈，好一个无故死去，丐帮的众位弟兄不说，可慧言大师是死在自己的成名武学摩诃指之下，姑苏慕容的以彼之道，还施彼身，成名之时老叫化尚未出世，难道你想说这跟你毫无关系？还是说姑苏慕容都是些浪得虚名之辈。”

慕容明见他说话如此无礼，但此时出手又会显得自己做贼心虚，恼羞成怒，于是便背手转身：“三人成虎，倘若长老认定是我做的，我即便拥有百口，也是难以辩解。不如省下时日，查明真相，晚辈就此告辞。”

焦炬眼露光芒：“放肆，你倒是以为能这样离…”

话未说完，焦炬眼前便是出现一掌，掌风凌厉，气势逼人，使得焦炬的发丝向后飘散，脸肉都随之抽动。焦炬心里惊愕不已：“若这一掌未收回，自己早已当场毙命，这犹如千钧之势的掌力，他竟能收发自如，即便是帮主也是不能做到啊。”

慕容明举着掌，气若神定的说道：“以你身手，焉能拦我。我要杀你，轻而易举，又何必跟你废言。”说完慕容明收起掌，接着再道：“江湖之事，原本难明，你若不信，我也费得解释，是非分明，自有真相大白的一天。”说完便再背手离去。

焦炬此时心想：“确实，他若想杀我，易如反掌，又何须跟自己客客气气。若是这样，杀害慧言大师和丐帮众弟子的，不像是他，但江湖人心难测，倘若他只是想让自己放下戒心，为他辩解，那可谓是城府极深。还是得再试一番。”便放低了语气：“慕容公子武功果然非凡，老叫化决计不是你的对手，不过老叫化奉命抓你回去，若是此次碰见，回去却空手一番，面子也实在过不下。”

慕容明笑道：“技不如人，何须多言，你尚且还能活命，慧言大师等人却是不明不白的死去。面子一事，何足道哉。”

焦炬笑道：“拳脚功夫，老叫化确实不敌，但是论到轻功，我老叫化就定不会输。”

慕容明见他左手残疾。心想他腿脚功夫定然甚是了得，但此刻比试，却是毫无意义。便继续走去。

焦炬见状，大喊道：“慕容公子倘若胜得了老叫化，便告诉我实情，我回丐帮替你说清，洗脱罪名。并且协助查探，找出幕后真凶。”

慕容明听后深思：“九袋长老，想必说话定有分量，有他说清，矛盾即便不解，也不至于激化。便转身回道：“好，怎么比法。”

焦炬举手指着对面山头，说道：“我们比试脚力，看谁最快到达那个山头，三回两胜，如何？”

慕容明瞧了瞧对面山头，心想：“以他身手，轻功绝对比不上自己，且我出现于这，无人会知，不可能提前设下埋伏，因此应不会有诈。”便说道：“好！”

焦炬举手说道：“倘若慕容公子输了，便要跟我回丐帮，在事情真相还未查清之前，留在淮安分舵，不得离开。可否？“

慕容明满怀信心：“一言为定。”

焦炬以树枝为界，道：“直去对方山头，有一梧桐树，为终点。”慕容明点头应是，焦距后又倒喊三声，两人便拔腿出发。慕容明使出轻风蝶影，动若翩跹，迅如疾风，向着对面山头飞奔而去，此等神速，恐怕当今武林鲜有人能追得上。慕容明心想自己使出的五层功力，老叫化定会落后。他刚一到山头树前，却发现焦炬竟然在树上，懒洋洋的说了一句：“这局你输了。”

慕容明心里大为讶异：“没想到这护法长老的轻功竟如此之高，看来这第二局要用尽全力方行。”他客气拱手道：“长老轻功果然高明，不知是否需要休息片刻，倘若不用，便来这第二局吧。”

焦炬继续赖洋洋的说道：“你轻功不行，应付你无需休息，而且我也不屑与你并行，我数三声，便开始吧。”

慕容明也不理会他的嘲笑，三声一落，便抖出十成功力，慕容明这十成功力的轻风蝶影轻功，着实如流光逸电，能追风逐日。瞬息便到了原来的山地，心想：“若是自己的十成功力的轻功，也是胜不了，那丐帮着实是高手如云，实力不容小觑了。”

慕容明万万未有想到，他一到，焦炬便从树林走了出来，一样是气若神定，好像没有跑过一般。焦炬笑道：“慕容公子，承让了。”

这时慕容明大为讶异，心想这次真的要栽在丐帮的手里。但他从小便是冷静非常，且在江湖漂泊数月，更是懂得江湖骗术，高明异常。他心思缜密一想：“以他的内力，轻功决计不会有如此造诣。但又确是比自己快，这是为何？”