上回说道慕容明乔装参加丐帮大会，在汇才庄上技压群雄。将事情蹊跷之处告于众人，让群雄对传言中姑苏慕容的所作所为心生思疑。同时还与灵鹫宫一位极为艳丽的女子对上，扬言日后定要向灵鹫宫讨个公道。

丐帮大会上众多的英雄已然离开，因他们深觉事情疑点重重，再加姑苏慕容武功绝顶，自己若与他敌对，势必是以卵击石，不自量力。而范仪凡为了留住各路英雄，将自己的言语糊涂，推在中了一阳指上，却是掩饰不了此事蹊跷连连。范仪凡此刻焦急如焚，心想姑苏慕容若不除，大大不妙。

如今慕容明四面树敌之势并未退去，反有增无减。他并未自乱阵脚，而是沉着冷静，镇定自若的面对。他心想到没有比现下更为糟糕的状况了，正所谓物极必反，就让所有一切困难都一拥而至，最后一并解决。

汇才庄一役过后五天，除夕到来，甚为热闹，数日里慕容明携着红菱游遍淮安的美景，让红菱心花怒放，开心无比。她本就性情活泼，也因此种性格造就了她胆大异常，聪慧可爱。

十几日来的游玩，让红菱开心之余，心里也担忧着：“公子，我们已游玩半个多月了，下一步该如何啊？”

慕容明淡然道：“以不变应万变。”

红菱顿觉奇异。慕容明见状，笑道：“丐帮众人虽迂腐不堪，但相信经那日一闹，也定会让众人对姑苏慕容的恶为产生疑虑，他们暂且应不会行动，否则你只道乔扮男装，便能在此游玩数日，无麻烦上门？”

红菱乐呵呵道：“那我们现在就是按兵不动，等待时机，再将误会一一解清。可对？”

慕容明点头：“丐帮长老派别明显，想必与他们说理也并无作用，现下便是要等他们的帮主现身，而我也想见识一下丐帮帮主的风采。”

他们游玩过后，终于回到城中，正直年节，热闹非凡，慕容明见红菱游玩累了，便去城里最好的客栈——醉月居，包下两独门独户的阁楼居住了下来。众人都感到惊讶，不知是哪来的富豪，如此豁绰。

红菱说道：“公子，婢子不用住那么好的。”

慕容明笑道：“钱财乃身外物，我们曼陀山庄的人更应活的像王侯一般，无拘无束。明日元宵佳节，街边热闹非凡，咱们出去逛逛吧。”

下楼后，他们见到几名劲装汉子，脸情颇为怒气的与掌柜对话，慕容明听他们的言语，原是也想租下他自己正居住的独门阁楼，且言语傲慢，竟叫正居住之人此刻结账离去，掌柜显得甚是难做，不到片刻竟动起了手脚。慕容明走了过来，问道：“掌柜，发生何事？”

劲装汉子松开了掌柜的衣领，掌柜难为情的说道：“这位公子，他们也想要租下阁楼，我已说明情况，可他们……”

带头的一位劲装汉子抢着说道：“想必是你租下了阁楼，我家主人甚是喜爱这里，麻烦你能够让出来，我可以将你的房费付清，且多给掌柜十倍的价钱。”

慕容明见来人无礼之极，仗着钱财，毫不客气，便一笑道：“我也甚是喜欢这里，不单只阁楼，整间醉月居我都十分喜欢。”说完便拿出一精致的袋子，交给掌柜。”

接着说道：“掌柜，今日起，醉月居我包了，除了阁楼不能让人打扰外，任何人来居住，你只需好生招待，无需收银。”

掌柜打开袋子一看，只见里有金叶子，金珠子甚多，亮光闪闪，价值岂止千金，足可包下整间醉月居了。在场众人无不惊讶异常，这俩人到底是哪方财主，一掷千金，面不改色。

劲装汉子怒喝：“你好大的胆子！”

“住口!”顿时外面走进一女子，对着几位汉子喝到：“谁叫你们强迫的。不知规矩，败坏声誉。”慕容明与女子相视一眼，顿时两人都惊异非常。

少女讶异叫道：“是你？莫明？”

慕容明喜颜逐开：“段姑娘，真没想到能在这儿遇见你。”

来人是与慕容明有过一段不凡经历的段絮莹。两人此时相见，爽朗一笑，甚是高兴。

段絮莹对几位汉子喝到：“赶紧退下，找别的地方去。”

红菱见慕容明与这位女子相识，便说道：“还有一间独门独户的楼阁，小姐可以住下。”

段絮莹高兴道：“真的？若真能如此，那就太好了，每年元宵佳节，我家主人都来此处住上一段日子。去年她便是在这家醉月居，因此……”

慕容明思索：“她乃大理皇室的人，口中的主人会是谁？难不成是段誉前辈？不会，段誉前辈若真微服出游，身边又怎会又这般无理的随从。”便说道：“原来如此，掌柜，安顿好这几位侠士跟这位姑娘，还有这位姑娘的主人，你更要好生招待。所有费用，算来我这。”

段絮莹笑道：“你可真大方啊。”

慕容明笑回道：“当日说好，在下要请姑娘到淮安游玩，恨无良机，如今正巧碰着，自当要履行诺言。”

此时门外又进来一美妇，只见她身形苗条，举止娴雅，面貌秀美，她语笑嫣然的对着段絮莹说道：“这位公子慷慨大方，莹儿，替我好好多谢这位公子。至于钱银，应当我们自理。”说完便随掌柜上楼阁。慕容明见她身上透露出一股高贵的气质，且毫不盛气凌人之势，倍感亲切。

慕容明拱手说道：“段姑娘，不如我们去集市逛逛，看看这元宵佳节，车水马龙的场景。”段絮莹点头应好

三人在集市闲逛，红菱觉得甚是奇怪，为什么眼前的这位绝色美女会称呼自己公子为莫明。

段絮莹看了看女扮男装的红菱，笑了笑，对着慕容明说道：“这位是你的随从吧。”

慕容明只笑不答，段絮莹朝着红菱说道：“这位莫公子，看似老实巴交，其实鬼点子甚多，很难伺候吧？”

红菱慌乱说道：“公子待我很好，能……做公子的随从是我之幸。”

段絮莹更是笑了起来，与慕容明说道：“看人家多尽心尽力啊，你却让人家女扮男装，不懂人情，瞧她样子，定是位俊秀的姑娘。”

红菱更是觉得奇异，这位美丽动人的女子竟能瞧得出她自己女扮男装。

慕容明笑道：“在下只是不想引人注目，以免发生数月前一些凶恶之事。红菱，这段时间辛苦你了，你去恢复女装，无需乔扮了。”

红菱高兴的回道：“多谢公子，那公子与小姐游玩在先，婢子先行告退。”说完便往回走去。

段絮莹说道：“她不跟着你，你不怕危险？”

“段姑娘说笑了，有你在，在下怎会有危险，姑娘想去哪里游玩？”

“来到江南，自然是要尝一尝当地美食，素闻淮安的扁菜肉角儿甚是美味。”

“姑娘请……”

他们俩人转入一家酒店，餐馆里摆满了山茶花和三月红，红的殷红，白的洁白，而酒店用竹木搭盖，显得十分雅致。外面又摆下十数台桌子，供人坐用。他们在外选一位置坐了下来，这时，店小二上来招呼，慕容明问他：“你们这里有什么好酒。”

“我们这里有竹叶青，秋露白，玉冰烧，土窟春，还有本地的滴珠糯米酒……”

慕容明道：“哦？糯米酒？还是本地的？”他知道段絮莹想尝一尝本地美食，因此一闻有本地的美酒，便觉惊喜。

小二回道：“是，大多数的酒多饮都会醉，却唯有那滴珠糯米酒又香又甜，醇而不烈，不单不醉，还可提神补血。”

“好，先给我要半斤糯米酒来。”

“是！少爷尽饮酒，不点菜？”

“有什么好菜？”

“有肉羹，清炖鹧鸪，柴火焖狗，爆炒兔肉，本地酿造的蚝油牛…”

慕容明想了想，笑道：“好，来一盘蚝牛肉，半斤柴犬，两碗肉羹，再来一碟扁菜角儿。”

点小二应是去准备，不一会，便把酒菜端了上来。慕容明举杯呷了一口，的确香醇又甜，不觉大喜。接着往段絮莹杯子满上酒，说道：“这些都是本地的美食，姑娘请享用。”