何为江湖？

这江湖便是天下，天下又归朝廷掌管。那江湖是否也在朝廷的掌握之中？非也。朝廷掌管天下万民，但江湖又与寻常百姓不同，各个身怀武艺，天下之大，官府要如何捉拿？有人因武结仇，以武了冤，这便是江湖。只要不牵扯到寻常百姓，官府也是睁一只眼闭一只眼。

楚辞背负长剑，素衣快马，纵横田野之间，好不快哉！他少年心性，为人正直，途中遇不平之事，自然是拔剑相助，留下侠名，也因此闯下一个小小的名气。

不觉三月过去，楚辞也到了扬州二十四桥。他翻身下马，在附近寻了一家客栈，暂且住下。多日来，他也渐渐了解了平日里师父所说的江湖。“玉蝴蝶”现身扬州，多少江湖中人纷纷起意，欲夺此物，从此扬名天下。他在来的途中，见过不少人争斗，也除掉了许多恶人，不想这扬州城的江湖人比想象中更多。

他站在扬州二十四桥上，眺望一江春水。河岸两边杨柳依依，不止有名门正派和江湖人士，还有许多文人墨客，富家公子小姐在此处游玩赏景。

不觉间到了晌午，楚辞寻了一家客栈，坐下来，点了一碟牛肉、一只鸡，还有三个素菜。近日来因“玉蝴蝶”一事，闹出了不少风波，客栈不算小，有二十张桌子，大半都坐满了人，都是江湖人士，一边好酒好肉吃着，一边高谈阔论。客栈外也有不少人探头探脑，就是不敢进来，这些人都是寻常客人，哪里见过这等架势？一个个粗布麻衣，刀枪剑戟放在桌前，一看就是不好惹的主儿。

要说这种场合下还能眉开眼笑的，也只要客栈的老板了，在店小二兢兢业业的上菜时候，他的手一边拨弄算盘，一边捻着八字一撇的胡子，奸相十足。这些江湖汉子虽然粗糙，刀口舔血，但在吃住一方面向来阔绰，就是砸了店，那也有人赔。

不多时，菜上齐了，楚辞一边吃着饭，一边竖起耳朵打听消息。客栈人多而杂，但凡是江湖人士聚集的地方，杀人放火的勾当话那是决计少不了的，此外江湖上的大小事情也一一能听到。

啪的一声，一个大汉喝足了酒，酒劲上来了，脸色通红，高声谈起了江湖之事，他道：“江湖上有十大神兵利器，你们可知道是哪十大吗？”