作为可以洞察情绪的人间之主，神谷可以确定，在狸御殿上的谈话过程之中，不管是八百八狸还是狐十六郎都没有说谎话。

不过后半程的谈话，狐十六郎的发言明显变少。

他的情绪波动……说不上来，总之有点奇怪。

比起八百八狸，狐十六郎要明显难看透一些。

再结合那座由狐族占据，小小老头无法靠近的城镇废墟。

神谷川总感觉，狐十六郎似乎还憋着某种自己尚未知情的计划。

目前还不知道他要干什么，也可能单纯只是神谷多疑了。

但多盯着一些总是不会有错的。

神谷可不希望有任何人扰乱他在伊予地区即将到手的利益。

……

常世，四国地区。

“吼——！”

恐怖的嚎啕声，从茂密的山林地区中响起。

一只体型足足有数米长，条状的巨大的妖怪在林中翻腾盘旋。

这怪物说是虫又太长，说是蛇但却又长着密密麻麻的手脚。

在它的头端部位，有着类似于人类的面孔，面目可憎。此时一对眼睛正在头顶打转，似乎正在山林里寻找着什么。

这是一种名为“百足”的恐怖妖怪。

在日本的传统妖怪故事里不算太过冷门。

曾经讨伐过平将门，被称作“东国武艺之祖”的俵藤太，也就是藤原秀乡，就因击杀了一只大百足而闻名于平安时代。

轰隆。

山林里的百足翻滚身躯，但似乎并没有找到要找的目标，摆动起身下密密麻麻的手脚，呼啸着碾开树木，朝着山林的深处去了。

在百足离开后，周遭安静下来。

冷冽的山风呼呼吹动高大的树木，使得树影摇晃。

树林里，一棵不太起眼的矮小落叶树，也随着摇晃树杈。

大概过了二十几分钟。

从棵矮小落叶树的树干处传出微不可闻的人声，是女孩子的声音：“应该走远了。”

树在说话。

小矮树摇晃两下，变成少女的模样。

留着麻吕眉，有一对粉色的眸子，头顶毛茸茸的兽耳，身后拖着一条大尾巴。

她穿一身黄色浴衣，原本华丽鲜艳，不过现在衣服各处都被勾出口子，灰扑扑的，和漂亮已经搭不上边。

松山狸猫们的公主，福姬。

“外面怎么到处都是尼入道那种见人就攻击的怪物……好危险。”

福姬把顶在头上的一片树叶取下，紧紧抓在手心，心有余悸。

只差一点，她就要变成大百足的食物了。

福姬是不愿意在这片危险的山林里再多待，飞快逃窜。

和族人们一样，在山林地形中她的奔跑速度很快。

她现在所跑的方向，不再是逃离伊予的方向，反而是向着伊予靠近。

狸猫公主想回家去了。

外面的世界太危险。

她小时候在人类社会中生活过，进入了常世，则是一直待在狸猫的部族之中。

或许这位公主被保护的太好，在此之前，她都没有见识过常世本来的面貌。

这里是无序，混乱，且血腥的妖怪世界。

福姬在外面游荡了几天，落魄不堪，好在精通于变幻，这些天才得以生存自保。

但屡屡遭受妖怪袭击，她已经萌生出了退意。

得回家。