十数日后。
南界省边境的丛林中,蛰伏了一个冬天的赤脖灰鳄鱼从水边的泥洞里缓缓爬了出来,它抬起头抖了抖自己那粗壮的身躯,张开那张巨大的嘴对着泥潭呼吸新鲜空气,看上去如同在打哈欠。
这是一片沼泽湿地。
清晨的太阳照在漂着水草的浑浊水面上,一只说不上名字的乌青色的鱼张着大嘴从水中一跃而起,精准地咬住了一只藏在水草叶片上的绿色昆虫,然后再次落入水中。
‘扑通’一声吸引了灰鳄鱼的注意力,它一只眼睛朝水声处撇去,见水面上一道细长的波纹正迅速地朝远处荡去,那鱼已经逃之夭夭了。
突然一只白身黑爪的大鸟翅膀一振,从芦苇丛中急速飞出,贴着水面朝那波纹前进的方向滑行。直到追上那波纹,它双翅一斜骤然减速,两只黑爪快速伸进水中,将那乌青色之鱼紧紧抓住。
那鱼在水中扭动身体,试图摆脱,然而只听‘厄尔’一声鸟鸣,白鸟双翅连拍空气几下,抓起那鱼迅速地飞到空中,然后再次消失在远方的芦苇丛中。
不一会儿,一条小木船自芦苇丛中荡出,船头站着一只白鸟,白鸟身后一人手握船桨头戴斗笠,脚边的木桶里,几只鱼儿在狭小的空间中游来游去。
年轻的渔夫慢慢推桨,小船缓缓驶到岸边停下,船篷中走出来一位身穿蓝灰色旧布衣的中年男子。他背上背着个不大的黑色布袋,从衣兜里拿出几枚银钱放在木桶旁边的小板凳上。
布衣男子双手抱拳对那渔夫微微笑道:“阿尼兄弟,蹭了你三天的船,实在不好意思。”
渔夫摘下斗笠看着他,道:“阿沈哥不要客气,我两个小弟托你的福才有活干,这点小事不要放在心上。”
“呵呵呵,阿尼兄你才是太客气了。我还要赶路,那就再见了,你划穿要小心呀。”
“好,阿沈哥你慢走,这片沼泽很大,你也要谨慎才是。”
布衣男子走下船,随手捡起一根潮湿的木棍在前方草丛里探路,待那小船划远再次消失在芦苇中,他脚下轻轻一点,飞了起来。
他飞了数十米远,在一棵芭蕉树后降了下来,然后两指放到唇边吹出一声脆响,凭空召出一只青灰色的科多兽,骑了上去。
科多兽在密林中前行,步伐出奇的灵敏,和它那笨重的外观形成强烈的反差。它熟练地绕过一片片沼泽,和植被茂盛布满荆棘的区域,简直就像脑子里有张地图一样。
这并不奇怪,因为它曾载着它的主人无数次地穿越这片区域,往返于南巫山和南界省之间。
男子骑着科多兽,又在丛林中奔走了五天五夜,终于回到了熟悉的故土。为了赶时间,这一路上他只扎过三次营。
只要再穿过前方那片茂密的森林,他长达三个多月的任务就可以交差了。
他行至林中,忽然看见前方一片区域亮着白光,正纳闷儿怎么这么快就穿过森林了。结果他走近一看,才发现这白光不是从天上照下来的,而是从一片片的树叶中发出。