空旷的大厅中，坐着五个人，三个年轻男女，一个中年掌柜，还有一个呼呼大睡的店小二。

大厅周围的墙壁上挂着几盏烛灯，也不知从哪里来的微风，吹的那些烛火摇曳不止，让厅中的几个人影看起来闪烁不定。

气氛出现了诡异的安静。

风掌柜好像没有感觉到异常，只是盯着自己手中的酒杯，眼神渐渐沉入其中。

他杯中倒映出一团火焰，熊熊燃烧，内里好似沉睡着什么东西。

不知过了多久，厅中某座烛台上传来了一声轻微噼啪声响，桌上坐着的四人这才惊醒。

叶景天与两位女子对望一眼，三人神色再无之前从容。

“掌柜知道镇上一位叫张氏的女子吗？她颇有几分姿色，后来死了……”

叶景天伸出手指轻轻敲了敲桌面，斟酌片刻后又再度出声询问。

一旁的顾红钰这时忽然抬眸看了师兄一眼，随即又迅速收回目光。

而云瑶则好似被什么吸引，目光却是看向对面桌上正兀自酣酣大睡的店小二，表情有些疑惑。

“唉……”

一声叹息传来，风掌柜似是被什么触动，神色充满惋惜道：

“那是个苦命的可怜人啊……”

……

原来张氏原名白小怜，一直流落在外，五年前进了青莲镇，后来与镇上一位落第秀才张三郎相识，二人互生情愫便结为连理。

张三郎性格敦厚，白小怜嫁给他后倒是过了一段美满时光。

然而好景不长，那张三郎之前因为落第之事心中郁结，后来又听到镇上许多人议论，自尊心驱使下又前赴考场，结果依然不中。

回来后张三郎便一病不起，身染肺痨郁结而终。

可怜那白小怜刚遇良人就成为寡妇，还要日夜照顾因为接受不了丧子之痛，而瘫痪在床的公公，真可谓不幸。

正所谓麻绳专挑细处断，那白小怜因为本身有几分姿色，加上又刚刚丧夫，镇上便有几个泼皮闲汉趁着张氏（张白氏出门时，悄悄尾随其后。