贡院外。

再一次放榜，这次是放府试榜单。

大部分参加府试的考生，都会第一时间赶来看放榜，这年头除了看放榜外，没有别的更直接的查询方式，府试涉及功名，谁都不愿意在消息获取上落于人后。

贡院外人山人海。

酒肆、客栈、茶楼，甚至是路边摊，早早便开门迎客，都想趁着人流汇聚，多做几单生意。

朱万泉这天又进城赴文会，毕竟今年是乡试年，朱万泉为求功名上更进一步，已不能闭门造车。

很多知识不是从书本上能学得，这时候就要发挥三人行必有我师的精神，要是三人不够，那就四人、十人，总之是要多跟人交流，开拓眼界和思维，这样写文章才能做到针砭时弊，言之有物。

这天他很好奇自己的侄子是否能顺利考过府试。

“季礼兄，这么巧？莫非贵府也有孩子参加府试？像你这样的生员，可鲜在此等地方出现啊。”

有认识的同窗见到朱万泉，赶忙上前热情招呼。

朱万泉看前面人山人海，正有些发愁，随口应道：“兄长家的侄儿赴考，我来看看是个什么情况。”

对方笑道：“可是叫朱浩？”

朱万泉一怔，本要上前寒暄，闻言皱眉：“你知道？”

“哈哈，这有何难？县试案首，早就听闻大名，本地诸多士子放言要让他在府试中折戟沉沙……在下有一堂叔在州衙当差，眼下虽未放榜，却也知他在府试中又考得案首，这下许多人要颜面尽失了。”

这算是提前泄露录取消息。

朱万泉见这同窗眼熟，但实在记不得他叫什么名字，大概之前一起参加过文会，这年头但凡是个读书人，就会主动攀关系，就算曾在一起坐而论道，但谁能记得住谁是谁？

“我侄儿他？府试案首？”

朱万泉觉得对方是在开玩笑。

哪怕朱浩有真才实学，可科举考试毕竟是写文章，在糊名的情况下，阅卷官又有变化，看文章的口味自然有所不同，安陆州那么多考生，怎可能同一个人在中县案首的情况下，又中府案首？

府试的级别明显比县试高很多，朱浩毕竟才九岁啊……

“这不，马上就要张榜了，在下先去了，有时间一起探讨学问。”对方见朱万泉不是很热情，好像在为侄子中案首之事惊愕失神，联想到朱家内部复杂的情况，摇头笑笑就自去了。

朱万泉本来只是顺道过来看看。

现在得到“小道消息”说自己侄子中了府试案首，这下他是不会挪窝了，前面正好有文庙的人出来张榜，朱万泉到底小时曾练过武，虽然长大后弃武从文，但身手还算矫健，见缝插针的本事很高，很快就挤到近前。

等把榜上考生名字大致一看，就在案首处发现朱浩的名字。