朱万简终归还是回家了。

走的时候光鲜亮丽，回来时邋里邋遢，衣领袖口全都泛着油光，在外半年多时间没个女人照顾，朱万简能把自己安全带回安陆就算不错了，朱嘉氏见到时差点儿想抄起鞋底去打这个不争气的儿子。

“娘，大哥还是杳无音讯，锦衣卫的人都不愿意谈及他，即便上下打点关系，还是没法探寻到有用的线索，后来家里不肯使银子，更没人给信儿……娘不会是为了让我早点回来，故意不给银子吧？”

朱万简语气中满是埋怨。

我在京师打听兄长的消息，风花雪月的日子过得那叫一个逍遥自在，突然家里就断了供应，把我从天堂硬生生拽到地狱，这般来回折腾，有意思吗？

刘管家急忙道：“二老爷，您或有不知，今年年中咱拿了三夫人家的塌房生意……”

“什么？老三的生意咱拿下了？那肯定银子赚翻了吧？”

朱万简一听瞪大了双眼，眸子里满是贪婪。

刘管家苦着脸道：“最初赚得的确不少，毕竟有新来的知州内弟徐寒徐当家相助……可夏末时，也不知怎的突然发了一场大水，咱的货栈都被淹了，损失惨重……朱家甚至要靠变卖田地才勉强把窟窿给堵上，后面塌房生意就一落千丈……”

朱万简气恼道：“怎么打理的生意？没我在就是不行啊……你们这群窝囊废。”

朱嘉氏听了半天，脸色阴沉：“你回来了，正好有件事交由你去办，京师中流行琉璃珠的事，你可知晓？”

“呃？”

朱万简有几分纳闷儿，“是有耳闻，不是说那是来自西域的贡品吗？”

“胡说八道，什么西域贡品，就是兴王府上贡的……你去了京师一趟，不会连家里的工坊做的是什么营生都忘了吧？”朱嘉氏怒道。

朱万简摆摆手：“据说那琉璃珠，晶莹剔透，中间有天然形成的颜色，都在传说是天山万年晶石所成，所以价值不菲，京师中达官显贵想要弄一个都不容易……咱家那些破琉璃……”

刘管家急忙提醒：“二老爷，最近我们得了一批新工匠，有他们相助，琉璃珠基本已经仿造出来了……您看这是样品。”

说着，刘管家把几个珠子交给朱万简。

朱万简拿在手上，震惊不已：“跟传说中的琉璃珠几乎一样，哪儿来的工匠，居然有这么好的手艺？咱……咱这是要发财了啊。”

朱嘉氏道：“工匠何来你不必问，现在有一人，就是之前曾跟老三媳妇做生意的苏熙贵正好在本地，你跟老刘前去招呼一下，顺带把我们生产的琉璃珠给他看看，跟他谈妥价钱。”

“苏熙贵？我不想去……我刚长途跋涉回来，很累了……”

朱万简一听是去跟苏熙贵谈判，顿时心里没底。