对面几名士子面面相觑。

朱万泉介绍道：“此乃家侄，头两年刚过院考，在我安陆之地童生考中，三元连捷。”

说到这儿，朱万泉略带自豪。

自己学问一般般，但有个侄儿却能考个小三元，给自己脸上争光不少，随即他又补充道，“他学生名叫孙孺，乃我安陆士子，此番也是来参加乡试的。”

对面几人显然没听说过这件事，何公子感慨道：“失敬失敬，原来是一位小文曲星，那祝你能再中三元……朱兄，若是你知晓安陆士子聚集之所，只管通知一声，即便考试过后，大家也可以好好聚上一聚。”

本来这几名考生挺高傲的，但听说朱浩的来头后，立即低调许多，能中小三元不管是学问真的高，还是背地里有钱权交易，至少证明朱浩绝非凡俗之辈，没必要平白无故招惹一个劲敌，恭敬告辞后匆匆离去。

等人走了，朱浩问道：“他们是什么人？”

“那何公子乃常德府官宦人家出身，具体什么背景我忘了，三年前来省城乡试时，曾受邀一起喝了顿酒，席间提到朱家家世……而今朱家迁徙到京师，很多事已不比从前，没必要再做无谓的交往。”

朱万泉提到这里，言语间满是伤感。

以往靠着朱家这杆大旗，出来处处受人尊重，旁人请客吃饭都会拉着他，但此番他从京师回来，连安陆本地士子在哪儿聚集都不知，可见现在的他有多不受待见。

朱浩道：“大伯不是还当着锦衣卫的差事？朱家没见比以往衰弱啊。”

朱万泉叹道：“有些事跟你解释不明白，我朱家的使命就在安陆，离开安陆回京师……谁会拿正眼瞧我们朱家？”

这话倒也实在。

朱浩很清楚朱家在朝廷是个什么地位。

锦衣卫千户之家在地方，是个人都知道不好惹，而现在朱万宏神龙见首不见尾，朱家又举家迁徙回京师，谁都觉得朱家失势成为必然，锦衣卫那么多挂名的千户，没有实职的，谁会当你是盘菜？

……

……

朱浩回到住所。

终于见到没有与他同行，迟了十来天才抵达武昌府的孙孺。

孙孺家里的目标就是让他考中生员，即便考中生员后还在努力读书，但大概没人指望他能再中举人，以至于到现在，他都不觉得自己有中举的可能，来武昌府更好像是游山玩水，开阔眼界的。

来得晚不说，还咋咋呼呼，到处招摇。