“不可！”

朱嘉氏当即回绝。

朱万简插嘴道：“可这么闹腾，爹难道就不知道？再说爹卧床多年，今年连话都说不出来了，他知道与否有何差别？”

朱嘉氏一眼瞪了过去。

朱万简直接避开老娘不善的目光，闭上嘴不说了。

……

……

这边正要张罗招呼报喜人。

朱嘉氏带着两个儿子尚未抵达前院，就有仆人过来通禀：“老夫人，两位老爷……大老爷他……回来了。”

“大哥？”

朱万简又有点懵。

朱家都快记不起有这个人了。

朱嘉氏面色无喜无悲，轻描淡写招呼一句：“去见见。”

几人到了前院。

朱万宏先行一步踏入朱家院子，此时其与以往落魄形象截然不同，一身锦衣卫千户官服，身边带着二三十名锦衣卫，看起来杀气腾腾。

因为朱万宏带人回来，门口凑热闹的人全都噤声，但人群并没有散去。

“吾儿，你这是……”

朱嘉氏看到朱万宏的模样，怔了一下，有些不解。

朱万宏抱拳：“娘，孩儿公务在身，回来与父亲商议……请娘告知父亲大人现在何处。”

朱嘉氏更加不解了：“你回来是说你侄儿中贡士之事？有何事不能跟娘说？非要与你爹商议？你爹……现如今已不能言语。”

朱万宏态度冷漠，无比坚决道：“孩儿奉命前来，无法与娘过多解释，请娘通融，勿要阻拦。”

朱嘉氏看出来了，大儿子态度反常，跟以往回来动辄痛哭流涕不同，一副有恃无恐的模样。

“老二，带你大哥去见你爹，老四，你跟我出去迎客……”

朱嘉氏没有阻碍朱万宏。

现在无论朱浩是否中进士，至少朱万宏带人回来了，趾高气扬的模样证明了现在混得不错，如此在人前走上一圈，等于是为朱家在街坊邻里中正名，外人知道原来朱家并没有没落，只是平时行事低调罢了。

……

……

来到朱家后院，朱万宏见到病榻上奄奄一息的老父亲。

旁边有个三十多岁，专门负责照顾朱明善，给其擦身、翻身和整理仪容的瘦削男子，没有喉结，像是个阉人。