母亲和姨娘都约莫二十来岁。

他叫朱浩，时年七岁。

同父异母的妹妹，朱婷，五岁。

……

……

努力坐直身体，周围情景尽入眼帘。

身边除了母亲、姨娘和妹妹外，便是记忆中的二伯朱万简，当前所处位置乃是一个米铺，店面很大，至少有上百个平方，鳞次栉比摆放着盛有大米、面粉、食盐和杂粮的麻袋，一侧的狭长柜台后边立着个四十来岁的帐房。

意识逐渐清晰。

帐房姓孙，非母亲和姨娘雇请，乃是家中祖母指派来负责账目的管事。

朱万简身后，站着几个衙差，铺子门口围满瞧热闹的百姓。

“他二婶，咋回事？”

“听说铺子卖出去的盐吃死人了，官府派人来查封。”

听口音像是湖北中西部地区流行的西南官话。

朱浩心如明镜。

大明湖北属于湖广承宣布政使司，正德年间的湖广……那可是卧龙潜邸所在，未来嘉靖皇帝就出在这儿。

朱万简催促：“几位差爷，杵着作甚？还不赶快把铺子封了？尤其那些吃死人的盐，绝不能留！”

盐吃死人？

听来邪乎！

可为何带官府中人前来查封铺子的会是自家二伯？

朱浩母亲把儿子交给一旁的姨娘，起身苦苦哀求：“诸位官爷，我家的盐售卖经年，从未出过事，怎会吃死人？定是事主吃了别的不干不净的东西。”

朱万简冷笑：“铺子售出的盐吃死人乃是不可辩驳的事实，莫非官府还会冤枉你不成？”

事有蹊跷。

朱浩暗自揣摩，这个米铺和后面的院子乃是朝廷表彰亡父忠贞特意赏赐下来的，多半家族想要收回去，于是动了歪脑筋。

当前的衙差领班有些犹豫：“朱家二老爷，铺子售出的盐是有问题，但事主不过是上吐下泻，卧榻休养，远没到要死的地步……”

看到朱万简眼睛几乎要喷火，那衙差领班咬了咬牙：“也罢，既然铺子售出的盐出了问题，知县老爷派我等前来查案，自不能怠慢公务。朱家三夫人，得罪了！”

说完便要过来拿人。

此时朱浩终于恢复些许力气，他挣脱姨娘的怀抱，上前张开双臂，挡在母亲和姨娘、妹妹身前。

身躯再小，也要尽微薄之力。

“你们就这么欺负朝廷忠臣遗孀，欺负一门孤儿寡母的吗？天理何在？”

朱浩几乎是撕心裂肺地吼出来。

这话出口，心胸霍然开阔。

长期卧病在床，那种生命逐渐抽离躯体的无力感实在糟糕透顶，现在他重新找回生龙活虎的感觉。

衙差顿时驻足不前。

朱万简气急败坏：“你们还怕一介顽童？抓人，封店！”

朱浩顺手抄起一旁的扁担：“我看谁敢！如若有人敢乱来，我就撞死在这里，让世人知道，官府联合朱家抢夺孤儿寡妇产业，把忠臣遗子活活逼死。”

衙差领班非常无奈：“浩哥儿，您担待些，我等奉命办事，请勿阻碍。”

看热闹的百姓哄声四起。

朱浩大声道：“既是办案，敢问提告者何在？为何事主不至，带你们来查封铺子的却是本家二伯？难道他要大义灭亲，帮别人对付家里人？”