“老三媳妇,最近听说你铺子遇到一点麻烦,可有解决之法?”
朱嘉氏不直接问雪花盐的来历,而以关切的口吻问询儿媳的困难,好像有施加援手之意。
这叫先礼后兵。
朱娘颔首:“困境已有所缓解。”
“那是怎样解决的?”朱嘉氏终于问到正题。
朱娘一时踟躇。
在来之前,朱浩给她上过“课”,分析今日家庭会议会遭遇的变故,商议应对之法。
一一都被朱浩言中。
朱娘犹豫后,用坚定的口吻道:“儿媳从一个私盐贩子手中,买了些盐回来,销售给城里客栈食肆以填补亏空,防止变卖先夫留下的产业来填补。”
这说辞是朱浩教的。
“私盐?”
朱嘉氏听到这个消息,着实惊讶。
朱万简马上发难:“连私盐你都敢卖?真是活得不耐烦了!”
朱娘话说出口便没了退路,语气坚定:“这一切乃事急从权,若不卖私盐,那铺子保不住,随了外人,妾身愧对先夫,就算九泉之下也无颜再见,若是能将外债还清,妾身绝不会再碰私盐……”
“哼哼,信不信我今日就告到官府……”
朱万简觉得稳操胜券。
大明对买卖盐有着明确的界定,无论买方还是卖方,如果越界,所买所卖的盐都属于“私盐”。
《大明律》曰:“凡贩私盐者,杖一百,徒三年。”又曰:“沮坏盐法者,买主卖主,各杖八十,牙保减一等,盐货价钱并入官”。
处置不可谓不严重!
朱嘉氏却伸手打断儿子的话,“老三的婆姨,果然跟我三儿一样有担当,为了保住家产做权宜之计,未尝不可,只要守住本心即可。”
“娘,你……这都能忍?”
朱万简没料到母亲居然在这种事上站到朱娘一边,一时间瞪大眼睛。
朱嘉氏道:“但老身查知,你贩回的私盐,成色甚至比官盐都好,却是为何?”
朱娘还是按照儿子的说辞:“这些本就是上好的官盐,不过是被人转运到湖广来变卖罢了,或盐引不在湖广,或是没有盐引,也就变成私盐,本身盐的质量很好,所以这些盐不会吃坏人,加上不需一次购买几百石盐回来变卖,还可赊欠货款,儿媳才购回一些……”