“竟是三夫人自己承认？她……这可是知法犯法，朱二爷，您又要大义灭亲？”申理诧异地望向朱万简。

朱万简骂骂咧咧：“什么大义灭亲，早就不是一家人了，这种不守妇道的妇人最好拿去浸猪笼。”

或许是想起有些话不该在外人面前说出，朱万简勉强挤出个笑容：“让她受些惩戒，以后回到家里也能安分些，舍弟在天之灵肯定也不希望他的女人出来抛头露面。”

“嗯。”

申理点了点头，心里却琢磨开了，这是个什么家庭，一再出卖家人？

还有脸自吹自擂？

此时天色不知不觉黑了下来，派去调查的衙差前来禀报。

“回县令，朱家三夫人的确带着一批人出城，赶往州城东南方十五里处，那里有一长长车队，车上堆放大量盐袋，问过城里盐行，都说不是自己的货，而且这些人躲在树林里，行迹鬼祟，似真是私盐贩子……”

衙差调查回的消息似乎印证了朱万简的说法。

朱万简一拍大腿：“我就说消息不会出错嘛，那娘们儿买卖私盐，乃是重罪。”

申理谨慎地问道：“可调查清楚了，那伙人真是私盐贩子？”

衙差还没回话，朱万简却急了。

“申知县，你到现在还犹豫不决？咱安陆地面盐商就那么几家，之前联手抬价就是他们的手笔，是不是卖官盐的难道我会不清楚？”

申理点了点头，一挥手：“来人，召集三班衙役……再带上巡检司的人，随本官前去捉拿盐枭，若遇反抗……格杀勿论！”

见到这一幕，朱万简脸上露出得意的笑容。

……

……

夜幕降临。

城中朱家米铺，门板早早就隔上。

朱娘带着仲叔、于三和狗子一帮人去购盐，李姨娘正和女儿一起做饭，朱浩坐在中院东厢的书桌前，就着油灯在一张纸上写写画画。

“浩哥儿，你说夫人前去批盐，会顺利吗？”

当天李姨娘有些心神不宁，因朱浩近来成长不少，闲下便用依赖的口吻问询。

朱浩把手里的毛笔放下，笑道：“当然……不会顺利，如果所料不差，朱家人会带着官差，把娘和卖盐的一网打尽。”

“啊？”

李姨娘听了朱浩的话，悚然一惊：“那少爷你还不赶紧把夫人叫回来？”

朱浩道：“不用担心，我跟娘早打听清楚了，卖盐给我们这主儿来头甚大，乃新任湖广左布政使黄瓒内弟……黄瓒今年刚从江西右布政使位置上调过来，他会让自己的小舅子折在这里？”