老太太从米铺离开，朱娘面如土色。

朱娘将李姨娘叫来，说了老太太临走时定下的规矩，李姨娘却没意识到问题的严重性：“夫人，若是每月只缴四十两的话，我们账面盈余很多啊。”

朱娘苦着脸道：“那是以前，现在我们铺子名声大不如前，街坊生意做得少，又得罪了州、县衙门，更是跟布政使家人交恶……城里那些食肆客栈，谁敢冒着得罪官府的巨大风险继续跟我们做生意？这下全完了……”

“娘，你多虑了，别人不跟我们做生意，那个苏东主肯定不会，我们继续跟他交易就行。”

朱浩一脸轻松。

朱娘疑惑地打量儿子：“小浩，你在说什么？昨日苏东主跟我们交易时，被官府的人拿下，惹了一肚子气，他会继续跟我们做买卖？”

朱浩道：“不试试怎知道呢？现在最要紧的是赶紧打听清楚，他在何处落脚，我们好登门拜访。”

“苏东主，应该还在牢里没出来吧？”朱娘不是很确定。

朱浩笑道：“祖母亲自去过县衙，二伯未被扣押，说明苏东主选择了妥协，只要我们打听清楚他落脚之处，我跟娘一起前去拜访……到时娘有说不清楚的地方，我跟他细谈。”

朱娘跟李姨娘对视一眼，都有些疑惑不解。

朱浩眼神坚定：“娘放宽心，我有分寸，这次去就是谈生意……买卖不成仁义在，他又不是正式的官员，需要顾及官威，生意人讲究利益至上……就算是道歉，咱也必须走一趟吧？”

朱娘此刻六神无主，只能听从儿子的安排，再一次死马当成活马医。

……

……

朱浩说苏熙贵不会怪他们，那怎么可能？

苏熙贵赴长寿知县申理的“压惊宴”时，稍加问询，便知昨日是怎么回事。

涉及朱家内斗，老的要争孀妇儿媳的家产？

你要争，不择手段也就罢了，我居然成了炮灰？最后那朱家老太太更是上门来威胁，逼着我和解？

这口窝囊气，实在咽不下。

就在苏熙贵回到驿馆，准备稍作休息便带着盐货离开时，随从前来通报，说是朱娘上门求见。

“她还有脸来？”

苏熙贵顿时气不打一处来。

随从问询：“那……不见？”

苏熙贵道：“当然要见，老的来硬的，年轻的总该服软吧？这朱家的女人可真有意思……”

驿馆外候见的朱娘，没料到简单通传后就能如愿。