从李姨娘那儿得知，隋夫人带了礼物前来拜访，这会儿正跟朱娘在房间叙话。才见过两次，李姨娘也觉得这个隋夫人“来者不善”。

“浩少爷，或真如你所言，她是来探咱底的。”李姨娘小声说道。

朱浩笑着向李姨娘点了点头，然后让于三到楼下等候，自己上楼去敲门：“娘，我回来啦。”

朱娘过来开门，等房门从里边打开，果真见到隋夫人坐在榻边，螓首微抬，看向门口，脸上带着和熙的笑容，如沐春风。

朱娘拉着朱浩到了隋夫人跟前，介绍道：“这是犬子。”

隋夫人笑道：“码头时不见过了么？真是一表人才……书读到哪儿了？”

朱浩拿出孩子该有的天真，抬起头，很有礼貌地回道：“《论语》和《孟子》都学完了，后面要学《大学》。”

看得出隋夫人颇有才学，点头嘉许：“小小年岁已通四书过半，真乃可造之才，以后为你娘争诰命，就靠你了。”

说着起身，“三夫人，如果你有什么不适应的地方，尽管吱声，我会让府上脚夫在外守着……若有急事寻不到人，只管往城东打听一下隋家大院便可，姐姐我随时扫榻相迎……先行告辞。”

“夫人慢走。”

朱浩礼貌地前去送客，俨然如同真正的主人，朱娘跟在儿子身后没有冒头的想法。

……

……

等送走隋夫人，朱浩把朱娘叫回屋问道：“娘，她来做什么？”

朱娘道：“没什么，就是问我们跟苏东主做什么买卖，我说经营官盐，想那苏东主本就是大盐商，算不得秘密……而后又寒暄了一点家常，后面你就敲门了。”

朱浩琢磨：“不知隋家是不是官商？”

朱娘意识到什么，问道：“你是说隋家在为朝中哪个官员经商？或是有官府的背景？”

朱浩道：“娘，这时代推到前台来做大生意的，哪个没有官方背景？若单纯只是经商，毫无官面上的跟脚，光被各级官府盘剥就够他们受的，有何利润可言？

“估计隋夫人并不关心我们做什么买卖，而是想知道我们的靠山是谁……你没告诉他我们朱家是锦衣卫千户之家吧？”

朱娘摇摇头。

她跟隋夫人的对话远未到深入的地步，再加上朱娘怕被朱家人追来，更不会轻易对外泄露自己的来历。

“那咱跟她客气客气就行了，苏东主是好意，架不住他请来帮忙的人有私心，让于三出面雇请人手往南昌，或比隋家更靠谱。”