“东家，这工坊准备用多少人？若是需要的人手多，鄙人得在城外雇请妇人进城。”马掌柜主动请缨。

要说老马也是有私心的。

明摆着这个工坊可能就是东家娘儿俩日后发财致富的主要营生，我还不赶紧申请来当这个大掌柜？

如果这活被东家交给别人，那在东家面前我就不再是总掌柜，而是一个分舵掌柜……待遇和地位差距很大。

朱浩看出老马的心思，微笑道：“织布这种事，始终是女人活，而且之前我也承诺过了，新产品的生产和销售要倚重欧阳小姐，毕竟她留下来，是为了有机会重振家业，我不能食言而肥啊。”

马掌柜用警惕的目光望了欧阳菲一眼。

对他这样从小就签了卖身契，跟着东家四处奔忙，从学徒一步步坐上大掌柜位置的人来说，人情世故无比透彻，他很清楚这世道是何等光景，欧阳菲和公冶菱看起来能力不强，不是什么做生意的料，但人家是女人，未来东家只要随便一句话，就收房当了“自己人”，而自己作为一个老男人，就算签了卖身契跟东家间也隔着一条心。

更何况他还是两姓家奴，谁都知道他跟苏熙贵间有着不清不楚的关系。

朱浩的这个选择，看起来没毛病。

“如果下次苏东主的人问及相关情况，老马你就据实而言，这纺纱织布本来就是辛苦活，我不过是做一下尝试，看看能否为大明生产出物美价廉的布帛，这跟琉璃镜生意并不冲突，就不把它交给苏东主代理了。”

朱浩毕竟不能时时刻刻兼顾生意方面的事情，平时得依靠八面玲珑的马掌柜四处活动，迎来送往。

马掌柜笑道：“小东家放宽心，苏东主以往很少涉及布匹、绸缎生意，就算是行货，也从未经营过工坊，再说以往都是在江南之地进行收购，像这样一家能制造出这么多布匹的工坊……此前从未见过。”

这年头布匹涉及到民生中最重要的“穿”，算是百姓生活的重中之重。

但布匹生产多靠妇人来完成，比如神话传说中天帝的第七个女儿就善于纺织，人称织女，可见男耕女织深入人心。

但手工纺织速度不快，就算设立工坊也多是为了节约场地，在采购材料和销售成品方面拥有议价权，而一般地方上布匹收购，都是由垄断商贾完成，苏熙贵这样的大行商就算要做布匹生意，也是从垄断商手里进货，然后转运至全国各地销售。

就算布匹再赚钱，利润的大头都让垄断商人占去了，哪儿能跟官盐这种一本万利的生意相比？

“好了，工坊看过了，回头我还要打造一批铁质的纺纱机和织布机出来，到时布匹的质量和织造速度会更快……”

朱浩说完结束参观，准备带马掌柜出门。

马掌柜非常惊讶，在他看来，木头的机器已经很沉重了，靠锅炉样的东西就能带动转轴，完成手摇脚踩等动作，可要是铁质的话……那得多沉？