李姨娘之前安慰朱娘的次数已不少，劝她看开些，但朱娘始终放心不下。

自己的儿子身在异乡，天冷了衣服够不够加？是否能吃饱穿暖？北方下雪还是下雨？是否受人欺负？

四月初四这天，朱娘正拿着个算盘，跟李姨娘对宣纸店的账目，这边马掌柜赶着车，心急火燎赶到铺子外，因为行色匆忙，一路上险些撞了人，等他在宣纸店门口停下马车，从车驾上跳了下来，大喊道：“夫人，夫人！”

引得路人侧目。

朱娘不明就里，来到门口看着冲过来的马掌柜，正要开口问询。

却听马掌柜激动不已道：“中了，中了！”

“中啥了？”

李姨娘跟着出来。

只是此时马掌柜一路奔波，气都没喘匀，又在激动下，舌头都快捋不直了，半晌后才道：“少爷……不对，以后该称老爷了，老爷中会元了。”

“会元？”

朱娘人整个人很迷糊。

即便之前她恶补了很多有关科举的知识，对于什么生员、举人、进士之类的名词已然门清，但对会元这個词汇还有很陌生。

李姨娘也问：“是没中进士吗？朝廷出了个副榜，是不是就是那个什么会元？”

“不对！不对！”

马掌柜哭笑不得，忙解释道，“朱老爷会试考了第一名，就算现在还没考殿试，但实际上已经是进士了！若再捋一捋，这会元相当于大明的状元！”

朱娘听到这里，脑袋一股热血蹭地就上来了，面色潮红地问道：“你……你说什么？”

马掌柜道：“老爷他会试过了，得了个第一，湖广乡试魁首，会试也是魁首，天下文人他排第一，接下来就是殿试，再得第一的话那就是状元了！”

朱娘听到这里，一阵气火攻心，瞬间脑袋一片空白，人迷迷糊糊站不稳，好在李姨娘在旁，一把将她扶住。

“夫人！”

小白也从里面奔来，帮着李姨娘扶好朱娘。

马掌柜一看，好家伙，我这是来报喜的，先把自家夫人给报晕过去，我这一介老爷们能进这寡妇门吗？

算了，还是别进去了，人家不但是节妇、命妇，以后还要拿诰命，这就是官身，我哪敢跟人家接近？

……

……

“咋回事？”

宣纸店迅速热闹起来。