在夏杰还在诺维斯集中营里疯狂地训练自己的时候，集中营之外，战争的阴霾已经越来越近。

1942年6月28日，成功夺取巴尔文科沃突出部的德军做好了进攻的准备。

博克b集团军群左翼霍特第4装甲集团军和魏克斯第2集团军突然从库尔斯克东北向东攻击，对苏军布良斯克方面军的第13和4集团军实施了突击，目标直指顿河上游的沃罗涅日。

6月3日，右翼保卢斯第6集团军也从哈尔科夫东北发起了进攻，以斯大林格勒为目标向东南挺进，并突破第21和28集团军防御。在沃罗涅日方向上苏联宏军所有方面军的预备队都投入作战，最高统帅部还抽调第6、第6集团军和坦克第5集团军加强布良斯克方面军。随着预备队不断投入，沃罗涅日方面局势稍有缓和，但没有消除德军突破顿河以及沿顿河向斯大林格勒方面突击的严重风险。

1942年7月2日，因战事顺利，德国元首突然改变计划，让原本逼近沃罗涅日由霍特指挥的德军第4装甲集团军转向南面沿顿河向斯大林格勒前进。

因博克元帅仍想按照原计划进军，恼怒的元首撤销了想要占领沃罗涅日以图歼灭布良斯克方面军主力的博克元帅b集团军群司令之职，改为由第2集团军司令魏克斯上将接任，第2集团军司令则由萨姆斯将军继任。。

7月9日，利斯特a集团军群于南高加索方向发起进攻，其左翼克莱斯特第1装甲集团军从哈尔可夫南面向顿尼兹河北岸进击。鲁夫第17集团军则从塔甘罗格北面向伏罗希洛夫格勒进攻。同时，匈牙利第2集团军和第4装甲集团军也对佛罗尼斯发动了突袭，很快，两座城市就纷纷沦陷。

因大草原很难构筑防御工事，苏军不得不向后撤退，顿河及顿巴斯盆地最富饶的地区均落入德军之手。

对于第6集团军在战役初期就取得了如此令人满意的战果，元首大手一挥，再次改变了原来的作战计划。

原本隶属于b集团军群进攻斯大林格勒的霍特第4装甲集团军自斯大林格勒方向南下，转隶a集团军群以支援克莱斯特第1装甲集团军强渡顿河下游，负责进攻斯大林格勒的保卢斯第6集团军（辖有6个军，含2个装甲军，计14个师约27万人，近5辆坦克，3门火炮和迫击炮，由第4航空队12架作战飞机进行支援很快就兵临城下。

与此同时，分析了德军的一系列军事调动之后，苏联宏军最高统帅部开始逐渐明确德军的意图，决心在斯大林格勒组织坚守。

7月12日，在西南方面军原有基础上组建了由铁木辛哥元帅为司令员，由赫鲁晓夫任军事委员会委员的斯大林格勒方面军，担负斯大林格勒方向的防御任务。

斯大林格勒方面军的编成如下：

从苏联红军战略预备队调来的第62、第63、第64集团军和原西南方面军的第21、28、38、57集团军残部，坦克第1和第4集团军（下辖第13、第22、第23坦克军，仅有坦克24辆。

空军第8集团军、海军伏尔加河区舰队。斯大林格勒方面军，编制内共有38个师，但只有16个师（第62、63集团军的全部，第64集团军2个师，坦克第1、第4集团军各1个师能够占领主要地带的防御阵地。

7月17日，苏德双方在斯大林格勒接近地展开了激烈的交火，斯大林格勒会战在隆隆的重型榴弹炮和斯图卡轰炸机的尖鸣呼啸声中开始了……