“一定还有更好的办法。一定有的。”比尔博捏紧巫师口袋。

这场会谈不出所料地不欢而散。

谈判过后，比尔博与巴林没有返回孤山，而是去与铁足戴因的部队会面。被困了五天，他们总算吃上了一顿像样的饱饭。一直热爱美食的霍比特人显得格外沉默。

巴林与戴因聊起来。

“精灵王一心要我们交出宝石。”巴林嘟囔，“盘踞河谷城的半兽人奇怪的很，他们居然也想要阿肯宝钻，而且我总觉得对方的使者有些眼熟。”

“为了一块宝石，值得一场战争吗？”戴因皱眉叹息，“倘若能用宝石让一方撤出战场，或者使他们互相残杀，我们就能取得战略上的主动。”

比尔博悄悄竖起耳朵。

巴林摇头表示反对，“宝石是孤山唯一的筹码。交出阿肯宝石，就像递出刀柄，只能盼望对方能把刀尖朝向敌人。”

“仔细想想，若把宝石给予精灵，就能牵制半兽人一小半的兵力。我们再与阿佐格决战。这样就有了共同的敌人。难道精灵会疯狂到把刀子往朋友身上捅吗？”

“可一旦他们胜利，就要带走宝石。索林发了誓言，谁要拿走宝石，就要与他势不两立。”

“如果没有了人，就算有再多财富又有什么用处？既没有欢呼和赞美，也没法换来粮食和酒水。让精灵拥有它吧，从孤山大地深处挖掘出的宝石如果是为了包围孤山的人民而离去，这也是命运的旨意。”

“你说得对，戴因。”巴林认同了这番话，随即颓丧地说，“可惜，我们没有阿肯宝钻。找了那么多天，几乎把每一块金币数了一遍，但就是……”

“在这儿。”霍比特人突然开口，放下了手里的面包和熏肉，“在我这儿。”

他从巫师口袋里取出一枚灿烂的宝石，有人称之为大山之心，看到它的人都会以为见到了月亮，皎白的光芒仿佛能照亮天穹，繁复的切面的交汇点像星星一样灿烂，自然与工艺的顶尖造物。