周自然故作疑惑，微微皱眉。

男子不由脸色微变，自觉失言，连连摆手道：“呃，那、那……那师弟先告退，两位师兄慢慢聊。”

说罢，便是三步一回头，渐行渐远。

周自然一副怡然自得的模样，笑道：“这个人也是卖靴的吧，你瞧，人家就很精明，知道主动找我。我估计你在他身上吃了不少亏？”

胖球儿无奈地叹了口气，全然没有当日落魄峰上的嚣张气焰，打量各处后，最终作了个请的手势。

……

瀑泉旁，凉亭下。

李长庚大大方方地讲述着所遇到的问题，借此，周自然也了解到教宫营商兴起的缘由。

这一切，都得从素阳真人继任掌教说起。

纯阳教宫，阳字辈弟子，共计四万。素字辈弟子，共计五万，而玄字辈弟子，如今才刚过一个甲子，还有四十年招揽时间，但人数已逾十万。

如果将调往各处、下山历练的也算上，恐怕还得加个三五万。

这可已经整整翻了两三倍，其中关键，正是素阳真人当年力排众议，在教宫举行了一场轰轰烈烈的改革运动，允许外商进入武当山，更鼓励门中弟子自力营生，以此吸引了许多寒门子弟也拜入教宫。

在素阳真人掌教之前，能在教宫修行的，大抵是权贵子弟，要知道，光是日常修炼所耗费的钱财就已经不是一笔小数目，绝非普通人家承担得起，而本朝下发的补助也实属有限。