半大小子真实年龄只有十四岁，只是常年在山里打猎、山外耕田，长的快些，但是由于营养跟不上，很是瘦弱。少年名叫李言，平时少言寡语，自小跟着村里的老秀才同一帮年龄差不多大的孩子一起读过六、七年私塾，后来老秀才去世后，读书时间越来越少，就时常跟着村里的大人在大青山外围捕猎，开始只是私自偷跟着跑出去，但是时间长久后，自是行藏暴露，回来少不得爹娘的打骂，但是山村孩子都是这样，那个不是在爹娘打骂声中长大的。

李言随着年龄增长，也开始明着跟随捕猎队伍进山，慢慢熟悉了一些野兽的习性，一点点参与了大人们的捕猎，由于常年在山中水涧中奔跑跳跃，身子长的越发高壮起来，但是这二年蝗灾，主要的粮食收成大大减少，家中每顿只能吃个半饱，已不似以前那般健壮，身体消瘦起来。

李言兄妹五人，大姐、二姐分别在他十岁、十二岁时已远嫁了，四姐李小珠也亦找好婆家，只是由于这二年蝗灾，婆家本身就不是富裕之户，这样一时却也凑不齐彩礼来娶。不过，那边答应尽快凑齐彩礼，想来应该也就是这一、二年内会过门了。三哥李伟前些年却因下田耕地时，不小心被耕具伤了脚踝，因家中银两不足耽误了治疗日子，落下了个跛足。

屋内半跪着扶着娘亲的李伟欠意的看着李言，说道“老五，三哥”

“三哥，你不用说什么，家里以后需要你多照顾了”李言对着三哥轻轻一笑，打断说道，“也许我以后能混个将军什么的，那时把你们都接去享福”。

李伟看着他，半响后轻叹了一声，然后看着正被四妹拍着后背还在低声啜泣的娘亲，安慰的说“那以后李家兴许就老五能光宗耀祖了”

其实李伟、李言听过爹以及村里这些去城里卖野兽肉或毛皮，或去城中购买日常家用回来村民说过，他们这是边陲城镇，向南就是孟国，边境战争的机率还是很大，这几年时不时就有战争爆发。因此，他们这里这些年经常征兵，以前征兵可是需要各村写保书，证明年龄、身份在家所过经往等等。现在只要由村长送去，就可参军入伍，这也是由于当今皇朝皇帝以文道、德经制天下，朝内文胜武衰，导致周边国家蠢蠢欲动，不时有兵乱纷起，近几年不止这一个方向有战乱，其他方向边境也是进有战争暴发，所以中央皇朝驻军派遣并不能够满足当地防军需求，只能由当地驻军就地征兵入伍，以补充兵源。