倘若河流被足够的坚冰覆盖，浮桥的唯一性也就荡然无存，如此抵达汉堡的敌军即可直接徒步过河发动强攻。但是，这又是留里克希望看到的。

那么，大河会冻结吗？

伯爵罗伯特长期驻守在汉堡地区，他给了模棱两可的答桉。所谓当某个年月足够寒冷，易北河就会冻结，大多数的冬季河流如故。

说了但没完全说，84年末尾的冬季是否是极端严冬，只有神知道。

至少罗斯舰队主力已经在河面构筑起“城墙”拱卫浮桥。

几个月前围绕汉堡城大肆挖掘沟渠制造护城河的工程仍要继续，所谓担忧敌人或从意想不到的地方发动攻击，护城河的两岸被可以安置了一道低矮木墙，与其说墙不如说是篱笆，如此作业只为在必要时刻迟滞敌人进攻。

汉堡城防御很坚固，数万军民聚在一起御寒的同时以逸待劳。

冰碎式降雪持续，有足够情报指出法兰克大军至少抵达了不来梅，即便有降雪干扰，在一周时间内也能行进到易北河畔。

但是，这一留里克无比希望的情况并没有发生。

作为联军总指挥，他大动干戈做了防御工程，结果敌人久久不出现，真是有害于士气。

一开始战士们渴望来一场隔着河流的单方面痛快杀戮，为此诸如卡威这样的高级工程师，带着他的一整套团队修善、维护远程武器。普通的战士和民众也没有闲着，他们拿取回收的旧箭簇，重新制作凑合用的新箭，一次领取一些报酬。重新制箭者几乎都是本地萨克森人，他们的劳作将换取罗斯人提供的麦子，实在是双赢的买卖。

易北河无战事，联军士气为此下滑。

他们尽像是躲在洞窟中的土拨鼠，户外的寒冷迫使大家无事懒得出去，若非是巡逻、放哨的任务，这才勉为其难到外面走走。

士兵缺乏娱乐就想些游戏，将箭作为小标枪投壶是一个新晋娱乐，另有将十字弓的短箭做飞镖对着木板就是砸。

“抢陶罐”的维京人传统游戏也不曾荒废，陶罐换成一个塞满破布的布包，各旗队派人出来比拼。这就是最原始的橄榄球运动，也是他们冬季难得的消遣。

一些士兵被安排到易北河对岸，他们奉命带着十字弓做斥候。他们不可深入森林太远，沿着那条森林道路向南走上一段路子立刻停驻。

军队皆在等待，斥候也派遣出去。

寒冷的日子最好歇着，留里克自诩已经把诸事安顿好，是可以安下心来好好关注一下自己的两个妻妾。

木石结构的堡垒因火炉变得足够温暖，就是炉子一旦停了，寒冷会迅速侵蚀进来。堡垒根本做不到密闭甚至是四处漏风，如此在室内安置一些火盆也不必担心煤气中毒。

一位高壮的金发男子走进温暖的石室，他的脚步很轻，身边也无随从。

两位母亲住在一起，各自怀抱自己的孩子。

她们彼此轻声聊天，免得吵醒自己已经熟睡的孩子。

留里克的到访颇为突然，见得自己的男人终于在百忙之中现身，无不是喜出望外。

“看你们的面色，一切都好。”

“当然。你终于回来了。让我以为你都把我忘了。”诺伦怀抱着襁褓，嗤嗤笑着。

留里克点点头径直走去。

“沃洛德一切都好？”

“一切都好。”

“那么。”他有看向贝雅希尔：“哈撒勒一样健康。”

“哈撒勒很好，而且……”

贝雅希尔还有些话想说，却见留里克已经走来。

熟睡的婴儿再被吵醒必然又是一番哭闹，他坐在一张木窗，令二女抱着孩子坐过来。

女人带着幸福的微笑，轻轻坐在自己男人身边，各自怀抱着孩子，接着，大手轻压在自己的肩膀。

“真是辛苦你们了。”