真的派遣信使去下战书，留里克和柳多夫都担心信使被对方砍了。

信使换成被释放的法兰克人，两人都很放心。

被放逐的俘虏当然不只是送信，他们就是一群说客，人数也达五百之巨。他们的存在即会扰乱对方军心，倘若敌人是左右为难的态度，这些被释放的俘虏一到，敌人定会统一思想——必须针对卑鄙的萨克森-诺曼联军重拳出击，即便有困难，强行克服困难也要出击。

柳多夫这边很快完成留里克交代的任务，于是那些被选定的多达五百余人的被释放者，他们特别被赏了一些破麻布进一步御寒，也在即将出发前特别吃了煮熟的高盐麦子。这算是一顿美餐，毕竟被俘时期为了避免俘虏逃亡，无论是留里克还是柳多夫，给俘虏基本都是些仅能维持生命的寡澹食物，就是避免这些人有力气逃跑。

他们狠狠吃了一顿，简直是最后的晚餐。

另一方面，留里克派出去的斥候也顺着罗马大道找到了敌人的营地。

因为双方的斥候在雪地森林中打了一场微型规模的遭遇战，一方是罗斯斥候十字弓狙击，一方是法兰克弓手射击。

双方都是身手矫健之人，也都是猎户出身，双方打了个寂寞，但彼此都摸清了对方的基本动向。

路德维希获悉易北河完全封冻，以至于敌人可以在冰面上乱跑，而汉堡仍旧盘踞着大量敌人还做出了决战的架势。

罗斯斥候则是趁着夜幕摸到了森林中的法兰克军营地，赫然注意到他们竟然硬生生将多达三座废弃的村庄改造成了木质堡垒，乃至他们嚣张地在罗马大道上当路扎营。

法兰克军在战败后并没有逃远，一来他们被打得损失一定后勤物资又蒙受战败后的疲惫，二来他们高傲的灵魂对战败极为不甘心。

他们在林木中硬生生伐木建造三座有围墙的大营地这件事令留里克大为吃惊，感慨这些人真的有旧时罗马军团的能力。

倒是这种行动也证明了一件事——他们不甘心撤退。

但斥候的情报也不能证明敌人会在短时间内发动决战。

时间已经到了十二月份，无论是天主教是圣诞节还是维京人的光明节，全年最大的节日就要到了。

也许法兰克人是要整顿兵马，在佳节之前发动命运的决战吗？

至少留里克很愿意打赢决战之胜利，为奥丁献上大礼。

更加寒冷的十二月，在筹备一段日子后，那些连吃多日丰盛大餐的被选中的俘虏，在吃过最后一顿极为丰盛的含有油脂的极有咸味的煮麦子，开始被仅有二百人规模罗斯-萨克森联军催促着踏入冰河。

俘虏皆被捆着双手，脖子上也被绳索互相套着。他们换上了厚衣服，被选中的几个人还在脖子上挂上木板。

木板上以法兰克语标注着简单的词：决战。

军队押运着这样的队伍挪步，他们从大清早出发，直到傍晚终于逼近了法兰克军的第一个大营地。

不过在那之前，押运部队已经急忙撤离，扔下一群被释放的俘虏不知所措。

但一直暗中观察的法兰克斥候早就关注着这一怪异队伍，斥候的存在同样也被押运部队发现。

一群俘虏左右观望一阵子后就遇到现身的斥候，在互相询问后，俘虏们纷纷痛哭流涕，以法兰克语诉说着自己遭遇过的恐怖虐待。

斥候们还能说什么，有人便拔出刀子立刻割断俘虏的绳索，保证：“你们得救了。放心，国王会为你们报仇。”