平坦的东北欧平原道加瓦河平静地流淌，它蜿蜒曲折，与众多支流一道，犹如叶脉般滋养整个区域。

一条贯穿整个东欧平原，连接波罗的海和埃及的“琥珀之路”古而有之，道加瓦河正是这条千年贸易线的重要内河航线。

波美拉尼亚、普鲁士、库尔兰、瑟米加利亚和里加的海滩都能在无数卵石中挖到琥珀和蜜蜡，凋琢一番运往远方就能卖出好价钱。

遥远的南方有着需求，纵使时代变迁，总有冒险者在这条路径行进。

埃及早已覆灭，取而代之的是东罗马。如此挖掘的琥珀原石与加工品，运抵第聂伯河入海口地区的敖德萨、克里米亚南端的赫尔松，这两个东罗马的东北部重镇的商人即可直接收购。

商人很清楚继续划船进抵君士坦丁堡和色雷斯地区，琥珀能卖到更好的价钱。奈何因罗马皇帝的命令，那些信仰异教的野蛮人无权通过北方边境。

罗马商人与特许经营的保加利亚汗国商人，可以带着北方货物进入帝国腹地。纵使好勇斗狠，北方的商人缺乏实力在罗马境内造次。他们甚至也没有能力挑战地区霸王可萨人，恐怕仅仅因为这些北方的瓦良格人并非来源于罗斯。

古老的时代是腓尼基人、希腊人的冒险家艰难维持这条贸易线。最近的二百人，白肤金发的野蛮人完成了它的垄断。

甚至是控制第聂伯河下游的可萨人，想要针对过境的商人总是无能为力。

高机动的维京船只无视绝大部分溪流的低水位，包括且不限于被旅行者陆路拖曳，被扣过来一群人扛着走。

可萨骑兵意欲收税，多是只能站在河畔叫骂一番。极为宽阔的第聂伯河下游如同海洋，尤其是在基辅以南区域存在一片狭长极为重宽大湖，这就是第聂伯彼得罗夫斯克所在地，天然大湖的存在也是克列缅丘格水坝修筑的地理基础。

如今的时代河道两岸几乎都是无人区，途中重要的补给站有两个，一个是克里维奇人的基辅社群，另一个就是在普里佩特沼泽西部的德列夫利安人社群（今莫济里至图罗夫。两个社群对这些外来的瓦良格人态度暧昧，一方面他们会伺机抢掠人口，另一方面他们也带来了北方的便宜盐。

茫茫第聂伯河对所有人开放，在河上行船的瓦良格人又来自多出。

对于基辅社群的民众，时代已经彻底变革。罗斯人是瓦良格人里的一支，也是最有合作价值的瓦良格人。

“琥珀之路”的传统贸易线不再是唯一之路，连接着涅瓦河的罗斯都城和伏尔加河入海口的“盐铁马路”不但诞生，它正在快速发展。

基辅社群自发得亮出罗斯的旗帜，在自己的小码头尤甚，此举只为引起往来船只的注意，希冀来者也是罗斯人。

“盐铁马路”是“琥珀之路”强有力的竞争者，因为前者愈发繁荣，处在交通线重要区域的斯摩棱斯克就愈发受到打击。此打击绝非来自商业竞争，单纯来自往来者将斯摩棱斯克的民众作为一种可以抓捕的野生动物。

掳掠奴隶就是“盐铁马路”的特色经济，它以极为野蛮的形式横空出世。

因为这一切都来自北方巨无霸罗斯王国的傲慢，活跃帝国威严。

何为傲慢？

一座新城就在洛瓦季河上游拔地而起。庞大瓦尔代泽地是众多东北欧河流的水源地，一座属于罗斯的全新军事重镇于此建立，它的本质固然是罗斯人的贸易节点，却对于其他人，就是一把悬在头上的剑。