84年战争已经结束，到了841年春，北方世界恢复它原有的和平。

东王国之主路德维希深知自己已经战败，不过这场战败后的和谈至少挽回了他的些许颜面。

甚至于他觉得从都到尾自己的主张都是一场十足的失败，损兵折将甚多，最终得到的是什么？

在法理上，萨克森人并没有反叛，旧酋长的后裔终究得到了公爵的头衔并宣誓效忠东王国。

始终摇摆着的弗兰德斯伯国，经由这次战争后伯爵博杜安迫于形势效忠了东王国。

丹麦人、罗斯人还有瑞典人，这些诺曼人已经不是自己祖父的时代可以轻易蹂躏的弱者，他们已经强盛，倘若祖父查理曼复活并发兵征讨，也要落得战败的结局吧。

情况实际已经非常糟糕，维系路德维希权势的是麾下的常备军，这支继承自祖父大帝时代征兵制度的大军，纵使延续到当下已经有些糜烂，即便如此也远远胜过地方贵族的扈从、农夫兵。

世代从军的军户大量折损，他们战死后理应由他们的儿子补充位置，可是那群崽子是否可以胜任？现在有着巨量的兵力缺口呢。

他的大军折损达到三万，精锐部队损失无可挽回，而突击征召的农夫兵也大量死亡。这些农夫兵多招自来茵高伯爵领，都来自美因茨、沃尔姆斯和法兰克福附近的农村。这些精壮劳力出征并折损，大大削弱了来茵高伯爵领的税赋能力。

偏偏该地区又是自己与大哥洛泰尔争夺的胶着地区，自己留守的主力军要继续坚守，所需粮草几乎都要从本地农夫手里夺取。

这地方毕竟不是自己的地盘，且来茵河对岸的区域是从大哥手里硬生生打出来的。他不在乎本地农夫的生计，只在乎还能从本地榨取多少壮丁充当农夫兵。现在，该地区是否能受得住已经成了问题。

农夫兵真的可堪大用吗？不见得。至少有兵总比没兵强。

路德维希倒有一个念想——皈依天主的诺曼人约瑟夫蓝狐和他手下的兵。

就像是过去豢养的狗子哈拉尔克拉克，狗子换了新的。

是的，路德维希将蓝狐和其罗斯武装商团当做可以使唤的猎犬。他可以自我安慰说这群狠人信仰因为不够纯粹，动起手来便极端粗野，这就是最好的工具人。自己不必公开支持这群家伙去作恶，只要默许他们劫掠即可。

倘若教会或是其他贵族声称来茵河上存在这种恶人，解释路德维希大可以说：“这就是一群来无影去无踪的诺曼海盗，我无能为力。”

事到如今，路德维希觉得至少在一年时间内自己无法再组织大军与大哥的军队硬碰硬，他要积极训练新兵，积极拉拢贵族效忠，乃至派人去西王国与小弟查理，乃至勃艮第人商议。

841年春，一支诺曼舰队浩浩荡荡在来茵河逆水行舟。

长船拖曳着大船，蓝狐与他的人就是这支舰队的主宰，而东王国的路德维希、少量侍从，以及一些法兰克人难民，便是非常特殊的乘客。

现在，就算蓝狐想要和路德维希做一些交涉，后者因战败实在抹不开面子一直一言不发。其人一定在谋划着些什么，蓝狐不太信任这个男人，倒是相信此人不会公开撕毁条约。就算路德维希回到老家有卷土重来的想法，也该看看眼前的局势！罗斯、丹麦和萨克森并不像在对东王国动刀兵，而立志要统一这个法兰克的洛泰尔大王可是有能力有动机杀死路德维希的家族。

蓝狐更关心自己的目的拿骚村，在船上，他还是和拿骚男爵、尼德兰伯爵亨利拿骚聊得来。

这支舰队的大部分船只有着经典的北欧形象，但桅杆上都挂着醒目的巨大十字，最大的那艘武装货船则悬挂着查理曼的三狮战旗。谁人敢如此高调悬挂查理曼战旗，唯有顶级贵族有资格。

恰是这些旗帜，让战败并缴纳大量战争赔款的科隆不再恐惧，大主教哈德博尔德下了船，并公开高调地卸下所谓的真十字架。

迎接他的教士们齐刷刷跪倒在真十字架前，高呼这是一个奇迹。

是奇迹吗？哈德博尔德什么都不想说，他无语凝噎，只希望一切都过去。

而路德维希穿着朴素的罩袍，他的王冠和华丽衣服收起来，以非常低调的方式默默看着这座大城。没有人知道他在想什么，也没有人真的关心。