主教要去于利希伯爵领，首先便要抵达其重要的边境市镇杜伦。

杜伦，凯尔特语意味着“门户”。这座昔日的高卢人定居点历经整个罗马帝国时代，她被罗马皇帝扩建为一座休养的行宫。

查理曼继承并进一步扩建这里的宫殿，成为距离亚琛最近的一座皇家行宫。

只是随着大帝荣光的消散，行宫的辉煌渐渐散去。

自诩唯一的罗马皇帝的洛泰尔，他可以选择帝国境内多座行宫作为自己的长久居所，事实证明现在的他更喜欢待在斯特拉斯堡。

杜伦行宫的地位一落千丈，然此地历史悠久的修道院对于着急赶路的列日主教极为重要。

马车沿着向北延伸的罗马大道快速推进，主教索性就带上很少的随从，冒着中途遭遇林中野兽袭击的风险，也要尽快见到于利希伯爵本人。

他在杜伦修道院赞助，在于当地教士简要聊了一番、暂住一个夜晚，便直奔于利希市镇而去。

这里完全是法兰克的核心区，所有的罗马大道附近真可谓几个罗马里就有一个村庄。

像是洒在棋盘上的旗子，大大小小的法兰克人村庄排布得颇为密集，定居点几乎都有茂密森林做掩护，法兰克人作为曾经的森林居民，有大量人口早早移民到更适合种地的巴黎平原，另有大量人口依傍着亚琛为中心的低地地区，他们向森林索要生活空间，显然只要继续发展下去这片庞大的西欧森林区竟被硬生生改造为农田。

对于现在的人们，森林资源简直是取之不竭。

茂密森林，起伏的丘陵，以及穿梭林地中的大大小小河流。

农田就依傍着这些天然河流，利用唾手可得水力资源进行灌既。

很好的生活环境养育了大量的农村人口，以至于封地处在亚琛正北、正东的于利希伯爵领治下有着大量居民，这些民众也是支撑他军事实力的根本。

能被封在这里，恰是因为伯爵家族与绰号铁锤的查理马特有着亲缘关系，因此伯爵艾伯哈特正是国王洛泰尔的远房血亲。

处在茂密森林中，人的视野就被遮蔽。

伯爵大人过着他再熟悉不过的日常生活，如今每天的工作便是监督自己的亲兵扈从军事训练，确保那些已经征召的民兵维持基本训练外，顺手利用这些人力资源，命令他们扛着斧头去伯爵的私人森林伐木。

有免费的人力为何不用？伐木、制作成可利用木料，再卖给农民，伯爵靠此作为还能多赚一笔钱。

毕竟维持一支数百人的铁骑很费钱。

要维持亲兵的战斗力，最好的办法就是打猎。于利希市镇附近的森林常有野兽出没，猎捕狼和狐狸没什么问题，若是能杀死一头熊可就发了财。

这一天，正当伯爵大人在林间营地休息时，从城里赶来的部下急匆匆地将列日主教突然位临的消息紧张上报。

下马的部下半跪着说了一番，还特别复述了列日主教特别说明的一句话：“一支实力强大的丹麦蛮族在马斯河无恶不作，他们很可能对亚琛不利。”

“丹麦蛮族？”伯爵使劲挠挠一脸的胡须听得莫名其妙，他令部下平身，再问：“我还奇怪哈特加突然来我这里是为了什么，就告诉我这件事吗？”

“千真万确。”

“好了。你下去吧。真是荒谬。”伯爵并不太相信这劲爆的危机警报：“一小撮海盗就能把他吓得半死？吓得他亲自来我的封地？还是别有所图？”

考虑到也许真的有大事，伯爵打猎的好心情荡然无存。