失败的骑兵军团撤回了他们的出发地，待在营地中的庞大步兵看到了令他们难以置信的场面。

比起突击之时的雄心万丈，归来的骑兵一个个都如斗败的公鸡，他们垂头丧气浑身脏兮兮的同时，所有步兵能明显感觉到归来者少了一半。

「小狼」威尔芬，他拍拍骑手的肩膀后从战马上下来。一副鞍具坐两个人非常勉强，摔在泥浆里已经弄得他浑身酸痛，现在也就无所谓鞍具硌屁股。

他浑身的泥浆趋于干燥，面部不多的胡须附着着大量干硬土坷垃。他没工夫找水洗脸，刚刚回到营地就随处找地方坐下来。

凡是撤回来的骑兵们甚至忽略了组织防御，他们看到身后并没有乘胜反击的敌人，想来罗斯人在防御成功后就是不敢出营继续战斗。

罗斯人就是一群懦夫！只敢靠着泥塘、土墙苟且防御，根本不敢站出来像是真男人一般堂堂正正的战斗。

归来的骑兵没有任何人服气自己的失败，可是审视当前的境况，短时间内再组织大军反攻时机并不成熟。

时机非但不成熟，由于勃艮第军引以为傲的重骑兵罕见的严重吃瘪，是否继续再攻、何时再攻，一切都是贵族的主张。

进攻作战本就不是普通士兵要考虑的，凡是参与战争的士兵，在出征之际就做好了战死的觉悟。他们纷纷在故乡安顿好了后事，自己一旦战死他乡，故乡的家人还要坚强的继续

生活。

慷慨赴死与莫名其妙战死是两个概念，三千余名步兵看到的是先锋部队与重骑兵集团的失败。

罗斯人的实力太恐怖了，难道威尔芬大人还要继续带着大家向着地狱猛冲么？

步兵们甚至忽略掉，归来的威尔芬本人差点丧命。

归来的波图瓦伯爵安德烈，他暂时无暇统计自己的损失，当务之急是在撤回来的军队里找到威尔芬。

倘若威尔芬阵亡或是被俘，对整个远征军虽不至于是致命打击，也无异于是重伤。

因为康拉德就这一位引以为傲的儿子，倘若小子阵亡了，难道康拉德还要继续培养明显性格软弱的小儿子吗？

几十年前，年轻的康拉德侍奉年老的查理曼，为了自己的野心宁可忍受痛苦。直到查理曼病故，康拉德本人才离开亚琛的帕拉丁宫。也直到那个时候，他才能活得像是个正常的男人。

贵族间有嘲讽康拉德的恶言，所谓他或主动或被动成了阉人。因为康拉德是勃艮第出身贵族，是战败者后裔，法兰克一系大贵族对其恶语相向理所当然。

为了证明自己是真男人，在恢复自由身后不久他便于图尔伯爵之女结婚。那个时候，初为***的艾德莱德也听说了「阉人」的说法，她大哭大闹一度弄得很尴尬，也弄得还是准新郎的康拉德怀恨在心。

康拉德为了证明自身，遂在婚后以颇为暴躁的手段令新婚妻子做了准母亲。

艾德莱德

一连生了两个儿子，实在受不了丈夫的粗暴便频频拿出丈夫昔日的不堪说事，这种宣泄情绪的方式反而引得康拉德更加暴躁。于是，艾德莱德干脆扔下二子出逃，一路逃到了帝国的东北部边疆地带的莱茵高……

妻子先是出逃再与自己离婚，康拉德深受打击后有所收敛，在获悉前妻又给莱茵高伯爵生了两个儿子，心底里最后的情谊已经荡然无存。

遂在「小狼」威尔芬看来，母亲的逃亡是最可恶的背叛。

已经长大的威尔芬继承了父亲的勇武，同时每每想起母亲的事，又渴望又怨恨。现在可好，莱茵高伯爵摇身一变成了图尔伯爵，母亲也成了伯爵夫人，图尔为首的纽斯特里亚与勃艮第也完全是敌对关系。

坐在草地上

的威尔芬，他在恍惚间想了很多事。

本来勃艮第的复国大业当由自己实现，奈何才刚刚进入梅茨平原，一场突如其来的遭遇战差点就要了自己的命？三天以来两次差点送命，这到底是天使的庇佑，还是天使在警告呢？

突然，两条满是土坷垃的马腿出现在目光呆滞的威尔芬面前。

他抬起头，平静地看到是波图瓦伯爵。

「哦！感谢上帝，我的主人，你还活着。」激动的伯爵安德烈急忙胸口划起十字，再赶紧下马坐到君主的身边。「差一点，我一位你除了大事。」

「的确，我差点死了。」