一场小雪不期而至，它的威力似乎也只是让气温稍稍变冷。

春季实质已经到来，南方的地中海，花朵争相开放，也就是极北的波的尼亚湾和纯粹的北极圈依旧为冰雪覆盖。

艾隆堡的位置已经在北极圈内，纳尔维克港干脆在更深处。

阴霾的世界不停降下密集的冰晶，这给即将远行的队伍平添一丝顾虑。

留里克睡了个懒觉，约莫中午的时候又吃上本地特色的烤三文鱼。

鱼是梅察斯塔奉上的，他本人也进抵留里克的行宫。

“大人，昨日睡眠可安稳？”他恭维问。

“真是舒适。我的女人诺伦到现在还没起来。”

“那么这顿饭……”

“不碍事。”留里克一甩手，“未来一段日子安心睡眠的机会基本没有。梅察斯塔，交待你的事完成得如何？”

“我连夜组织人为你搬运储备的枯草，成捆的草已经安置在新的雪橇上，只是这些草也许不够鹿群吃。更糟糕的事外面下雪了。”

“我知道下雪了，这都不碍事。对了，我的塔瓦斯提亚女人，她们如何？”

“她们很好，我吩咐过了，我的人根本不敢招惹他们。倒是还有另外一件事我要向你禀报。”

“是好事吗？”留里克问。

“是好事。”

“但说无妨。”

“是关于自由的养鹿人，有些人暂时待在我们的艾隆堡，此事或许你早就知晓。他们是来做生意的，既然他们都是你的仆人……”

留里克本来满脑子都被我前往巴尔默克的事填满，恍然想起此事：“那就去瞧瞧吧。”

不一会儿，一小撮看似衣衫褴褛的小矮人站在自己面前。

那是露米娅的极为远房的叔叔，此人一声令下，一众“矮人”纷纷跪趴在地上。

他们全都是所谓自由自在的养鹿人？的确如此。听听他们操持着古芬兰语方言，和露米娅说话确是一个口音。

他们口口声声说觐见主人。

不过嘛，他们如何就这般恭顺？想必一定是图谋着财富。

“你们都起来吧。”留里克以相同的语言令其平身，他站在高处张开双臂，展示自己宽阔胸襟。

“我的确是你们的主人！你们的生活得到罗斯的庇护，但在我的领地做生意，必须交出贡品。”

他们又接连诉说自己”交出了几头驯鹿做贡品，而这也是他们唯一能拿得出手的东西。

他们是养鹿人，也就是拉普人或萨米人。

罗斯人拥有的“木板文书”记得很清楚，罗斯与他们自古以来就有着很深的联系，统治他们实为一个宿命。

或许一开始对他们的态度粗暴了些，今日见其如此恭顺，留里克可谓龙颜大悦。

他随口命令耶夫洛：“拿来了钱袋子。”