民众群情激奋，若是单个村子面对如同鬼魅般的马匪纠缠会非常畏惧，他们见到团结起来的同伴声势浩大便勇敢起来。

据自身猎户发现的线索，整个波洛茨克人的防御重心调整到偏东北部方向。

现在各个村子将近些日子来的消息进行汇总，一瞬间人们豁然开朗！

定居点附近就有茂密林区，以及夹杂在成团状分布的林地间的平地。有一些家庭住得偏远些，近段时间来发生的人口失踪问题纷纷有了眉目。

也许有的砍柴人在林中为熊所害，亦或是失踪林地迷路到死、或是死于溺水。在马匪事件之前，人们揣测这都是日常生活里再平常不过的意外，现在所有的人口失踪事件都被认定为马匪袭击。

事实上，这就是老哈罗德一伙儿手里拥有三个女俘的缘由，他们就是偷袭了波洛茨克人，在手段方面做得足够隐蔽。

却说乌雷科的骑兵十人组，他们的手段过于嚣张霸道。或者说他们完全将探险行动按照战争模式去执行，始终复刻自己去年劫掠科隆以及周边地区的光辉事迹。

恰是如此，他们已经拥有不少战利品但仍不知足。

因为，纵使杀死很多无辜者，却没能在“战争”中搜刮到银币，遗憾的情绪驱使着年轻的老兵继续军事冒险。

他们同样也是狡黠的，考虑到继续沿河道行动必然遇到更多村子。兄弟们区区十人与polot人撞在一起可是三拳难敌四腿的局面，接下来的行动必须阴险起来，便选择了远离河道的森林路线。

在俘虏的嘴里获得一点有价值情报后，他们开始利用团状森林的掩护行动。

只不过，他们忽略掉马粪与蹄印痕迹。因为，即便是波洛茨克人拥有不少矮种马，他们还没有奢侈到用珍贵的粮食喂马，马粪里绝不可能存在谷物残骸。

似乎一切尽在探险的罗斯骑兵掌握中。

兄弟们愈发逼近波洛塔河，他们在团状森林的边缘设立临时营地，嚣张地点燃篝火，重新加热之前掠夺的羊肉，再聚在一起商量接下来怎么办。

火苗噼啪作响，看着跳动的烈焰，乌雷科的耳畔尽是战士们的探讨。他觉得自己这个队长快是干到头了，年轻的罗斯人比自己身材高大，又纷纷自诩比父辈祖辈更强大。他们倒不至于傲慢得否定佩切涅格人教官的功劳，但接下来行动乌雷科只能听着他们主张。

他还是要坚持自己的建议权：“至少，我还是你们的队长。我们只有十骑，去硬闯他们的主要定居点风险太大。你们到底要什么？”

“金币！”众人抬起头几乎异口同声。

“金币？好吧……金币。你们该不会觉得这群穷酸农夫真的有金币？”

“至少也能捞到一点宝石？总会有机会弄到好东西。”有人如此说辞，立刻引得其他人追捧。

倒也有人公平地说：“都已经打到这里了，就算弄不到宝贝，至少我们要亲眼看看波洛茨克人的定居点，之后汇报被大王，便于我军日后出兵征服。”

这的确是很有说服力的理由，罗斯的扩张是一贯的，大王只是规定近几年没有大规模军事扩张绝非放弃，不过是积攒实力后迅勐征服。大家的探险是为大王寻找亟待征服的新目标，纵使本次探险捞不到金银，将情报带给大王，总会得到一些金钱赏赐吧。

“至少，我们去探查他们的村庄数量，估测他们的人口。”

大伙儿商议完，他们给自己制定了任务目标，明日要继续落实。

殊不知，他们正在一头撞向波洛塔河偏上游位置，距离与大量村庄的相撞仅是时间问题。

没有人能从俘虏嘴里获悉具体的路径距离，毕竟俘虏缺乏这方面的概念，倒是已经抵达了当前位置，所有被俘的女人愈发配合。那是唯一能从马匪手里逃亡的可能性，她们坚信勇敢的族人一经发现匪徒必会出兵攻击。

这又是再平常不过的夜，罗斯人照例点燃篝火啃食烤肉。他们还分给俘虏一些滋滋冒油的羊肉，欣喜地发现在这群俘虏二话不说就啃食起来。

她们如此配合，战士们也纷纷来了兴致。令人讶异的是，即便再发生关系，她们的脸不再表现惊恐、排斥、木然，虽说享受也完全谈不上。