期初，诺夫哥罗德总督梅德韦特亲自带领的探险队一路向东，他奉命寻找所有“藏匿于森林的民众”，便一股脑摸到了意味“很多水”的瓦尔代湖。

没有人真的愿意窝在森林里当渔猎者，凡是可以开发成农田的区域都尽量改造为永久性定居点。

瓦尔代湖的地理环境和尹尔门湖看似相似，村庄变成城镇。

841年春耕后开始的全新东方探险，此次行动由立下功勋的阿里克带队。

他带领着五百余人的队伍，身边安插着留里克派出的测绘人员，从注入尹尔门湖姆斯塔河出发，排列成长蛇阵的维京长船于逆行中探险，完全确定出直奔瓦尔代湖的水道。

瓦尔代湖在多年前已经被发现，湖泊的鲈鱼，附近森林的小兽，都是活生生的宝藏。

“伏尔加河？只有他知道存在这条河。我该怎么去找？莫非这片湖区有正确的水道其实就是伏尔加河？”阿里克脑子有些乱。

若非留里克有描述乃至在地图上粗略划出可能的河道线路，以及佩切涅格人对于伏尔加河入海口（认为里海就是海洋的描述，阿里克很愿意相信这条河是真的，只是世界这么大，诸如瓦尔代湖的河流有很多，那一条是正道？

何况，这座湖分明不是姆斯塔河的真正上游。姆斯塔河依旧宽阔，也许它才是通向伏尔加河的正确河道？

更令人讶异的是，队伍抵达瓦尔代市镇就分散开来做起各自的渔猎营生，有些人便组成小队向南，在茂密水草中试图寻觅瓦尔代湖真正的南部湖岸线。

队伍已经彻底分散开，当有人拎着尚未长出冬季纯白毛色的貂回来，就更刺激着罗斯猎人们的探索欲。

这些都是什么人？老罗斯人、来自多个瑞典部落的新罗斯人、斯拉夫猎人，乃至是芬兰苏欧米猎人。阿里克手下是一支混合团队。

谁会在意诗和远方？兄弟们来这个未开发之地就是要掠夺兽皮的，除非这片区域珍惜小兽被捕捉一空，才要考虑换地方继续。

留里克派出的书吏则不同，两位年轻人坐着南下的长船，与猎人们为伴。

书吏在纸张上写写画画，基于留里克亲自教授的基本素描技巧，尽量对眼见的景象做环境速写，再以文字来描述所见。

像是书呆子般存在的家伙很为猎人轻视，考虑到这两人是大王的“家奴”，也要给他们提供足够伙食，要照顾好不能生病受伤等。

猎捕的貂、狐狸、松鼠，皮革被剥下，肉被串起来烤食。

年轻的书吏在外折腾足足三个月，他们跟随的探险队也早与湖泊北方的同乡失去联系。书吏被折腾得蓬头垢面，队伍自带的麦子已经吃完，平日里大家就以钓到的鲈鱼和小兽的肉过日子。可是，这种缺乏脂肪简直纯蛋白的伙食连续吃一段时间实在糟糕。直到他们猎杀了为越冬而疯狂狩猎的熊。

已经无人在乎公熊肉极端的臊味了。

“嘿嘿，你们两个年轻人真不知我们过去的日子。比尿还骚的鲨鱼肉我们照吃不误，这熊肉就不吃了？还有这熊油，多吃才能舒服。”

猎人的头目在打仗时也是杀敌如麻的狠人，这番带着一座扭力弹弓就是为狩猎大兽准备。

他斥责没吃过苦的年轻人挑三拣四，好在当熊肉被烤的滋滋冒油，再撒一把粗盐，饿极了的人自然凑过来喝油。

在国王手下任差，所有书吏都是衣着亮丽。他们现在活得像是野人，或曰成了纯纯的维京猎人。