日子已经是842年。

冰封的拉多加湖给予过客绝望的空旷寂寥。

旷野的北极寒风横扫广袤冰原，一支庞大的雪橇队就在近岸冰层上狂奔。

透过质地有些粗糙的玻璃厂，坐在雪橇内温暖舱室的留里克可以看清外面的一切景象。

诺伦、贝雅希尔、斯维特兰娜，王后与侧室皆在于此。

唯有最高书吏艾尔拉继续留在都城，继续亲自监督《罗斯萨迦》的印刷与发售。顺手，也针对都城的贸易市场现状进行一番考察，统计几项大宗货物的数据进行记录，之后呈送给国王再进行研判。

随行的人们浑身裹得厚实，甚至是护卫骑兵的战马也都额外铺一层羊毛毯。

环境最恶劣的旅途不过于拉多加湖面这一程，虽是开辟了内陆新路线，想要保证大量人员平稳移动，旧道路依旧是最优解。

近日来下过一场雪，北风吹干净冰面靴子，积雪在附近林地堆积如山，冻结的湖泊河流成为完美道路。

那些转职拉运车辆、雪橇的驯鹿被钉上特制蹄铁，它带有细小尖刺，便于冰面防滑。

骑兵的马掌也被大规模修善，马匹被修剪一番。

在全新防滑蹄铁的加持下，整个队伍得以高速行进。

只有少数的冬捕人士在近岸处搭建帐篷、木棚，这种人往往在秋季就开始修造营地，如今在冰面凿洞钓鱼、抓拉多加海豹。

最后的沃尔霍夫河的冰上旅途一路顺畅，返程的人们甚至感觉到明显的推背感。

那是北极的风横贯这条冰封的通途，客观上让南下的队伍速度更快。

最终，旗帜于烈烈风中震颤轰鸣，人们呐喊的号子也为风声遮掩。

冰雪覆盖的农田创造成片的雪原，雪中的诺夫哥罗德主城形象模湖而安静，那高大的灰褐色木墙与周遭环境格格不入，使得城市已经显着。

人员都躲起来了？

也是，大部分人不会在极寒的一月份在户外乱逛，他们不想意外冻死。

除非，那是一些有志向的狠人。

骑兵第二旗队在队长布罗迪的带领下，半年以来一直承担着王室的护卫任务。

年轻又有功的他身份有如侍卫长，责任重大，也使得他在人情情况下都保持着警惕。

完全不必歹人袭击，但要考虑遭遇熊的偷袭。

现在大家距离都城简直就差一步之遥，大伙儿不禁放松警惕，布罗迪则摘下墨镜，眯着眼仔细端详起不是很远处晃动的影子。

“骑兵？！居然是骑兵？他们还在训练？”

定了定神，布罗迪随手招来部下吩咐一番任务。

须臾，得了的部下脱离大队，本着远处晃动身影的骑马者疾驰而去……

大部队仍在前进，被车马劳顿折腾的留里克索性蜷缩着身子睡去，奥斯本与维利卡，姐弟俩也扭到父亲身边沉沉睡去。

留里克要在春耕之前回诺夫哥罗德一趟，他知道安排至南方、东方“拓荒”的人们定然回归。他们发现了什么必须如实汇报，尤其重要的一点，留里克要清楚自己在南方的敌人，斯摩棱斯克势力是否有不利动作。

且说骑兵，布罗迪见一片灰白色的影子奔向自己而来，他示意部下亮明旗帜维持着进军步伐，等着明显是第一骑兵队身份的兄弟们追赶上。

菲斯克着实想不到，他带着兵力扩充到四百余人的第一骑兵队进行冬季拉练，意外遇到了归来的王。现在想来，这是一场必然。

他把白色毛茸茸又插着蓝色羽毛的帽子摘下，露出他那标志般的大光头。