十一月初。
东海岸已经入冬，虽然并没有像去年一样下起雪，但低沉的天空仍然堆上了厚厚的云层。
对于理想城的居民而言，今天毫无疑问是个悲伤的日子。
他们的英雄最终没有回到家乡。
旷日许久的等待，等到的竟然只是这样的结果，
不少人都无法接受。
新闻发布会现场。
宽敞的会场中人头攒动，来自各家媒体的记者齐聚一堂。
虽然综合管理部的副部吴昌年才刚下飞机没多久，但两天前相关消息就已经在城里传的满天飞起。以至于他人还在天上打盹儿，地上的人就已经帮他把落地之后的行程安排好了。
趁着发布会正式开始还有点时间，现场众人小声窃窃私语地交流起来。
“我们花费了数十亿，为此打了一场局部战争……最后竟然是这样的结果？”
“不知道理事会是怎么想的。”
“能怎么想？等我们的人到了之后，他们早都凉了，而且还是在几个月之前。”
“哎。”
“其实更让我在意的是那个启蒙会……”
“确实，取代人的记忆……听起来就让人起鸡皮疙瘩。”
“那真的是蓝外套们的组织吗？”
“希望云间行省的避难所不要有那群家伙的人。”
“我们不应该把希望寄托在但愿上，理事会应该做些什么确保我们身边没有那群家伙！”
窃窃私语的声音越来越大。
人们关心的不只是开拓者号一无所获，几百亿的投资打了水漂，为此还搭上了几十亿的预算。
大多数人更多还在意着那细思极恐的启蒙会。
如果今天的劳动成果在未来的某天可能会被篡夺，那创造再多的价值也毫无意义。
谁也接受不了，某天下班了回家，对上的是一双陌生的眼睛，更接受不了一群躲在暗处偷偷替代自己的小鬼。
五千多公里，说远其实也不算太远，想过去总有办法。
同一时间，发布会现场旁边的准备室中，刚刚下飞机转车到这儿的吴昌年还没喝一口水，便往现场的方向走去。
拿着文件追在他旁边，他的办公室秘书苦口婆心地劝说道。
“……您至少坐下歇息一会儿吧！”
“不必，我在飞机上已经歇息了够久，从大荒漠，到雄狮王国，到曙光城，再到这里。下午还有一场理事会的会议，我必须先把新闻发布会这边的事情搞定……这是理事会交代给我的任务。”吴昌年打开全息电脑笔，看了一眼今天的行程表，不禁一阵头皮发麻。
他只是个副职，这么忙着实出乎了他的意料。
不过——
突然忙起来未尝不是一件好事儿。
这是个好的预兆，或许用不了太久，他便能在事业上更进一步了。
想到这里，那张略微疲惫的脸，重新精神抖擞了起来。虽然只是上去逛了一圈，但他好歹也是上过战场的硬汉人物了。
“外面的记者看着咄咄逼人，他们恐怕不会轻饶了你。”一旁的秘书苦笑着做最后的劝说，却被他一把推开了。
“那就让他们来！”
大门推开，灯光闪烁。
吴昌年刚走到前台，还没开口，一架架采访无人机便窜了过来，整齐地列成一道弧面排开在他的面前，紧接着七嘴八舌的问题接踵而来。
“吴昌年先生，请问您如何评价这次救援行动？”
“吴副部长，我们耗费无数资源打造的开拓者号，派出最优秀的人员前往荒野，最后什么也没找到……您是否认为这是一次对资源的浪费？”
“请问理事会对此没有什么想说的吗？”
“银翼集团股价受挫是否会影响其理事会席位变动。”
“我听说只救回来一个人，那个人正好是银翼集团ceo、企业最高理事会成员的长子，我想知道救援工作是否存在偏颇。”
“我们是否应该加大对避难所势力的干涉——”
“够了！安静！”
那洪亮的嗓门突然爆发，一瞬间镇住了全场，发布会现场的喧嚣霎时间安静了几秒。
看着停止吵闹的现场和一张张懵逼的脸，吴昌年深吸了一口气，放缓了语速和语气继续说道。
“你们的问题比擦着我脑袋飞过的子弹还多，我知道你们想问很多东西，卢扬队长的录像会解答你们一部分困惑。我们会将那份录音上传到端点云，保存在博物馆，供所有人查阅……在此之前，先听我说！”
顿了顿，他的语气带上了一丝低沉。
“今天……我要说一个悲伤的故事。”
“一群勇敢的小伙子怀揣着理想踏上了远征，他们跋山涉水，穿过平原、森林、山脉和沙漠，不是为了寻找财富，也不是为了土地或者征服……而是为了一个流传在我们之间的传说，一个我们反复传颂了一个世纪却无人去考证的理想。”
“我们的文明停滞不前，我们惧怕废土上的风险，幻想着一位无所不能的救世主住在号避难所的休眠舱里，等待着伟大的天国自己跑到我们脚下……如果没有人去那里看一眼，我们永远不会放弃那个幼稚的想法。”
“我想说，他做了一件了不起的事情。即便一开始可能猜到了结局不会完美，他仍然做了他认为自己该做的事情。而直到最后他也没有遗憾，那么如果你问我，是否会感到遗憾，是否会后悔，我的回答是不会。”
“永远不会！”
他的声音坚定，目光如炬。
此刻站在这里的不像是一个四五十岁的男人，就连那纵横的皱纹都重新焕发了年轻的光芒。
“哪怕只救回来一个人，哪怕一个人也没有救回来，这次救援对我们而言都绝非毫无意义。”
“比黄金更可贵的是信用，我们遵守了我们的诺言，不会放弃任何一个流落在外的居民。我们向怀疑我们的人，展现了我们绝不妥协的决心，我们在旅途中收获了宝贵的友谊……”
“更重要的是，我们的勇敢！”
看着眼前的一架架无人机，他透过它们看见了一张张脸，以及更远处的落地窗外那座繁荣的都市。
“我们无愧于我们的祖先，6号避难所与致远号殖民舰的居民会为我们的选择骄傲。”
“我们无愧身为英雄的后裔！”
现场响起了掌声。
最初是小雨淅沥，后来是狂风骤雨。
即使是一开始便准备好了刁难发问的记者，也被那气氛所感染，情不自禁地合拢了双掌。