面对易川迟疑的表情吗，吴昌年澹澹笑了笑。

“那些家伙掀不起什么风浪，而且收买他们并不难。不过问题的关键是，我们的朋友——联盟那边是怎么想的，你可以旁敲侧击地试探一下楚光，看看他的意见。理事会希望给布格拉一个机会，让他们以次级成员的身份加入黏菌研究共同体，或者合作成员的形式也是可以接受的。”

易川认真记下了他的嘱咐，点点头说道。

“明白。”

一行人正从一条街上路过，忽然看见不远处围了一大圈人。

吴昌年下意识停住了脚步，好奇向那边看了过去，其他人也纷纷将脚步停了下来。

“那是？”

易川朝那边望了一眼，很快回答道。

“好像是威兰特人的营地。”

“哦……”吴昌年点了点头，嘴角翘起一丝澹澹的嘲笑，“原来是那群野蛮人。”

跟在两人身后的秦俊才往前走了两步，瞧了一眼皱眉道。

“他们好像和当地人起了冲突。”

易川看向吴昌年请示道。

“需要我去打听一下吗？”

吴昌年刚准备点头，视线忽然落在了拐过街角走来的那群人身上，嘴角翘起的笑容忽然带上了一丝玩味。

“不用。”

“我们在这儿看看就好了。”

……

时间回到半小时前。

站在凯旋城使团驻扎营地的门口，丽莎惴惴不安地望着营地的方向，想要找个人问问，却又忐忑着不敢靠近过去。

就在这时，带着一丝惊讶的声音忽然从一旁传来。

“丽莎？！”

那声音听着耳熟，丽莎立刻像一旁看去，只见一位手捧着洗衣筐、穿着亚麻布长裙的姑娘正睁大眼睛看着她。

那浅褐色的头发和她一模一样，只是身高比她更加高挑，鼻尖上缀着点点雀斑。

“埃米尔！”

默念着那个熟悉而陌生的名字，丽莎欣喜地小跑上前，握住了同样激动着的的她的双手。

俩人都是出生在凯旋城的仆从，并且曾经在同一所佣人学校接受过洗衣烹饪、端茶倒水的培训，关系一直不错。

后来她被挑选登上了钢铁之心号，跟随麦克伦将军的麾下前往了遥远的东方。临行之前埃米尔还送了她一条手巾，后来她将那条手巾缝在了自己的衣服上，直到今天都还留着。

丽莎都快把以前的事情忘掉了，却没想到自己竟然能在距离凯旋城上万公里的异国他乡与友人重逢。

不只是她的眼中写满了惊喜，回握着她小手的埃米尔同样不可思议地惊呼着说道。

“太好了！你没事！我听说你被河谷行省的废土客们俘虏失踪了，他们……他们没对你做过分的事情吧？”

凯旋城的奴隶是受元帅陛下法律保护的，虽然没有人的权力和自由，但过的其实不算太糟糕。

和废土上绝大多数幸存者聚居地默许的那种奴隶制相比，更近似于一种具有废土特色的“终身雇佣”制。

然而凯旋城是如此，到了废土上就是另一回事儿了。

尤其是《凯旋报》会频繁地在报道中渲染废土客的残忍，甚至将这个词和掠夺者混为一谈，以此增加那些军事贵族们扩张军团领土的合法性，因此看了几张报纸的埃米尔几乎是坚定不移地相信，她的好朋友已经被那些废土客们折磨致死了……

“没有……其实，他们对我还挺好的，”丽莎红着脸小声说道，“他们不但教我识字，还给我介绍工作，还付工钱给我……之前我在庆典上还买了一些新衣服。”

埃米尔一脸吃惊地看着丽莎。

然而当她的目光落在丽莎身上那件还没来得及换、沾着油污的围裙，她的表情顿时变成了像在看一个吃错药了的傻瓜。

过了好些分钟，埃米尔轻轻摸了摸丽莎的头，怜惜地小声滴咕道。

“我可怜的丽莎，他们到底给你灌了什么迷药……”

丽莎有些无力地笑了笑，不知道该怎么解释才好。

而就在这时，她眼角的余光忽然瞥见营地门口路过一行人，于是下意识地踮起脚尖望了一眼。

注意到了她的动作，埃米尔好奇地眨了下眼睛。

“怎么了？”

“那个……”丽莎心中微微一动，看向她小声说道，“你能帮我打听一个人吗？”

埃米尔：“谁？”

“拜托了，”丽莎红着脸继续说道，“他的名字……叫穿山甲。”

听到这个名字，埃米尔顿时愣住了，一脸不可思议地看着她。

“穿山甲大人？等等，你认识他？”

丽莎红着脸小声说道。

“……在落叶岭的时候，我曾经服侍他生活起居，后来战争结束了……我就没有他的消息了。”

虽然所谓的服侍只是帮忙洗几件衣服，不过埃米尔显然会错了意思，眼神中带上些许暧昧，同时也有一丝羡慕。

“你居然服侍过穿山甲大人。”

丽莎小声说道。

“……怎么了？”

埃米尔看向营地的方向，目光中带上了些许神往和憧憬，梦呓似的碎碎念叨着。

“没什么，只是那位大人可不得了。强大，英俊，而且年轻有为，不到三十岁他就当上了千夫长，而且还是以外族人的身份，靠着军功当上了正牌二星千夫长！在凯旋城，不知有多少人将他视作榜样……元帅大人在上，我要是能成为那位大人的侍女就好了。”

丽莎的眼中写着茫然。

其中既有诧异，也有失落，然而更多的还是迷茫和不知所措。

直到此刻她才恍然意识到，俩人身份差距的鸿沟。

且不说那位大人都未必认识自己，而自己仅仅只是帮他洗了几件衣服，就算曾经真的发生过什么，他恐怕也没有任何理由会将目光停留在她的身上。

不过……

如果只是当面道一声谢谢的话，应该和这没关系吧？

自己本来也只是想当面说一声谢谢，感谢他将自己从那个地狱中拯救出来，并没有奢望过……那种事情。

丽莎轻轻咬着嘴唇边缘，不知为何心中乱的像一团毛线球。

并没有注意到丽莎的表情，埃米尔忽然一把拉住了她的小手，兴奋地和她说道。

“没想到你居然认识那位大人！真是太好了，那个……可以帮我一个忙吗？”

“啊？”

还以为是自己听错了，丽莎当场愣住，迷惑地看着反过来恳求自己帮忙的埃米尔。

有些难为情地看着自己的好友，埃米尔忸怩了片刻，压低声音说道。

“穿山甲大人和其他大人不一样，不管是对奴隶还是扈从态度都很友善，即使是在凯旋城外也是如此，不像其他人总是动手动脚……啊，当然，我不是在说其他大人的坏话，只是如果能成为他的专属仆人就好了。我直说吧，我想让那位大人买下我，可以帮帮我吗？”

丽莎愣愣地看着一脸恳求望着自己的好友，不由自主地张大了嘴巴。

“啊？！可，可是……他……可是……”