福威镖局在水路吃了大亏，考虑到手下镖师都是福建山区出身，不擅水性，林伯奋雇船工将水下沉船中的银箱捞上岸后，雇了十多辆大车，走陆路往西，一路上晓行夜宿，严防死守，倒也没有再出现纰漏。

这一日进了河南，到了信阳城。一路上镖局众人餐风饮露的辛苦生活让大少爷出身的风继忠很不适应。好容易到了信阳这个南北通衢，富庶之地，风继忠立刻沐浴一新，带足银两，往城中繁华闹市而来。

向路人一打听，得知信阳城中最气派的酒楼叫做鄂风楼，虽是河南境内的酒家，菜肴却尽是湖北风味，连厨师都是请自武昌的黄鹤楼。风继忠长在陕西，行商也只去过江南一带，对鄂菜只听过没尝过。当下问明了道路，走进了鄂风楼。

风继忠找了个临窗的位子坐下，店小二立刻上前伺候。风继忠问道：“小二，你们鄂风楼有什么名菜，说几样听听。”

小二道：“沔阳三蒸，恩施猪蹄，黄州东坡肉，武昌清蒸鱼，都是本店的拿手好菜。客官您要吃哪样？”

风继忠道：“是好菜就上，本少爷不差银子。”随手取出两锭银子抛在桌上，小二喜笑颜开，先上了一壶香茶，赶紧去后厨催菜。

风继忠一边品茶，一边欣赏街景，发现几个乞丐在酒楼附近墙根儿鬼鬼祟祟地躺着。他们既不讨饭，又不要钱，只是不时掀起盖在头上的破草帽，看一下街上走过的人，很明显是在等人。

饭菜陆续上齐，风继忠一边吃饭，一边暗中留意这些乞丐的动静。

不多时，那几个乞丐一齐起身，向两个快马赶来的江湖汉子行礼。几个人说了几句话后，一个乞丐快步走开，而两个江湖汉子则进入酒楼，找了一个干净座位坐下。

那些乞丐并不进店，只在门口对小二道：“把好酒好肉给两位大爷多上，酒钱找咱们丐帮要。”