庭院里，秋风习习，在树姿雄伟四季常青的苍松之下，一女童盘腿而坐，手肘撑在矮案前，支着下巴无精打采地看着公直道长摇头晃脑地念咒，啊不，讲学。

她眉头紧皱，似能夹死苍蝇。

即便不喜，也要耐着性子听完，免得阿爹又训斥她不够稳重。和乌先生的课差不多，师父念一遍，她跟读一遍，熟记，背诵，抄写五遍就能散学了。

有乌先生珠玉在前，元昭知道，这是一种试探。

等试出她的接受能力，苦难的日子才刚开始。

……

眨眼之间，到了阿玉携同夫婿归宁的日子。季五是她的义父，由他和郡主在府里接待。

近日来，南州边境的巡防营传来消息，燕蜀发生内乱，恐会波及南州。

巡防营的校尉正是元昭的三哥礼，燕蜀部落众多，与南州交界的地形险峻又复杂。定远侯生怕有突发状况，这几天都住在营地处理军务，随时等候消息。

这一切，元昭一无所知，此时的她正在接见阿玉一家人。

成亲三日，阿玉虽含羞带怯，却和那位夫婿一样的春风满面，令人替她高兴。小两口陪同阿玉的老母亲先给郡主叩了头，再向认了义亲的季叔叩头行礼。

元昭虽年幼，礼仪亦要周全。赏了阿玉一副头面，了断这场主仆情分。

所谓的了断，不必直白与对方明说。阿爹说了，阿玉不必再到将军府伺候。况且季叔给了阿玉一份嫁妆，指点她在城里盘一间大点的铺面。

前边开店，后院住人，包括安置阿玉的母亲。

以后，小两口做点生意足够养活一家人，不必再给贵人们当仆从。

对于未来的生活，阿玉充满幸福的憧憬。她与郡主较熟，趁母亲和夫婿与义父闲聊，悄悄探问其伤势。得知无碍，始放下心中忧虑。