见施特默尔曼对自己昔日的战绩如此清楚，索科夫的心里不免也有些沾沾自喜。他微笑着问道：“施特默尔曼将军，您不妨好好地考虑一下，假如此刻放下武器投降，可以挽救更多的生命，总比让他们白白去送死强。”

面对索科夫的劝说，施特默尔曼沉默了。索科夫知道对方正在进行激烈的思想斗争，也就没打扰他，耐心地等待他做出最后的决定。

过了许久，施特默尔曼抬起头，对索科夫说道：“索科夫将军，我很感谢您为了挽救我们，而出现在这里。但我经过反复的思考，还是只能拒绝您的好意，我和我的部下将继续战斗下去，直到生命的最后一刻。这是我们作为一名军人应尽的义务。”

施特默尔曼的拒绝，对索科夫来说，一点都不意外。不过他并没有因此而放弃，而是继续说道：“施特默尔曼将军，您有没有想过，假如你们想全力地冲出我们的包围圈，势必要丢下那些行动不便的重伤员，把他们留在包围圈里自生自灭。我虽然不知道伤员的具体人数，但至少有上千人吧？”

听到索科夫这么说，施特默尔曼再次沉默了，他盯着索科夫看了许久，随后缓缓地点点头，说道：“您说得没错，我们如果要全力突围的话，就只能扔下那些行动不便的重伤员，让他们在冰天雪地里自生自灭。”

说到这里，施特默尔曼闭上了双眼，表情痛苦地说：“两千人啊，我就只能眼睁睁地看着他们被严寒冻死，或者是因为缺医少药而死去，却又无能为力。”

“其实您要帮助他们也很方便。”索科夫见施特默尔曼的想法有所松动，连忙趁热打铁地说：“只要您命令部队停止抵抗，放下武器向我军投降，我可以向您保证，这些伤员都将获得应有的治疗。”

索科夫提出的条件，让施特默尔曼再度陷入了彷徨之中。一种是违背自己的军人誓言，放下武器向敌人投降；另外一种就是狠心地扔下这些伤员，带着剩下的部队去突围。

“对不起，索科夫将军。”施特默尔曼在经过一番激烈的思想斗争之后，终于做出了艰难的抉择：“我是一名军人，我不能违背自己的誓言，在任何时候都不会放下武器向对手投降，请您谅解我的苦衷。”

“施特默尔曼将军，难道你真的打算置那两千多重伤员于不顾吗？”

听到索科夫的这个问题，施特默尔曼的脸上反而露出了轻松的表情：“索科夫将军，假如是其它的俄国部队，我心里还很担心。可要是我们即将面对的对手是您，我就一点都不担心，因为据我所知，虽然您处决过一些被俘的德军官兵，但那些人都是作恶多端的党卫军，您还从来没有对伤员下过毒手呢。假如他们能被您的部队俘虏，这是他们的运气好。”

索科夫听后有些哭笑不得，自己原打算拿那些重伤员做筹码，做最后的努力，但没想到施特默尔曼却将伤员的包袱丢给了自己，若真的是自己的部队俘虏了这批伤员，还必须拿出大量的药品对他们进行治疗。

“施特默尔曼将军，”索科夫有些头痛地说：“如果是我的部队俘虏了你们的伤员，我向您保证，他们一定会得到优待，并享受应有的治疗。但是，假如他们落到了别的部队手里，我就无法保证他们的安全了。”

“明白，我完全明白。”施特默尔曼的心里很清楚，两千多重伤员所需要的药品，是一个不小的数目，除了索科夫外，其余的部队俘虏了这些伤员，就算不当场杀掉，只要把他们扔在雪地里，要不了一个小时，就会因为失温而被全部冻死。面对索科夫做出的承诺，他感激地说：“不管这批伤员最后的命运如何，我都代表他们向您表示感谢！”

既然施特默尔曼不愿意投降，索科夫知道自己再留下，也没有多大的意思。又闲扯了几句后，就起身告辞。