虽然索科夫不是空军指挥员，但他却知道空军第5集团军的飞行编制，一个侦察机中队配备的是四架侦察机。他有些意外地问：“难道四架侦察机，都没有能完成侦察任务吗？”

“是的，”扎哈罗夫用肯定的语气说：“四架侦察机刚刚进入乌曼的上空，就遭到了来自地面炮火的打击，当时就有一架飞机被炮火击中，好在飞行员及时跳伞，才保住了一条性命。剩余的三架侦察机通过了德军的高炮防空区域之后，又遭到了德军战斗机的拦截。短短几分钟时间，又有两架被击落，好在剩下那架侦察机的驾驶员，是一名经验丰富的优秀飞行员，他成功地摆脱了德军战斗机的追击，成功地返回了机场。”

得知四架侦察机，只有一架成功返航，索科夫就意识到，如果要找到露天矿坑，是不能指望空军了。但如果派侦察小分队去侦察，又太浪费时间了。思索了半天，对他扎哈罗夫说：“方面军参谋长同志，我记得赫鲁晓夫同志以前是在乌克兰工作的，地方上的事情，他应该非常清楚。您看，能否和他取得联系，向他了解一下露天矿坑的事情？”

索科夫的话，给扎哈罗夫提了个醒：“你说得很对，索科夫同志。如今赫鲁晓夫同志在乌克兰第一方面军里还挂着军事委员的名号，我会尽快联系他，看能否从他那里获得有用的线索，你就等着我的好消息吧。”

虽然扎哈罗夫答应帮自己去联系赫鲁晓夫，从对方那里了解露天矿坑的事情，不过索科夫还是不敢把所有的希望寄托在对方身上。万一赫鲁晓夫对乌曼的露天矿不了解，到时自己的希望又会落空的。

因此他对斯米尔诺夫说：“参谋长同志，要搞清楚露天矿坑的具体位置，我们不能完全指望上级，还是要自己想办法才行。”

“可是，司令员同志。”斯米尔诺夫有些意外地说：“扎哈罗夫将军不是答应你，立即联系赫鲁晓夫同志，向他了解露天矿的事情吗？”

索科夫冲斯米尔诺夫摆摆手，说道：“参谋长同志，虽说赫鲁晓夫以前在乌克兰工作，但他每天的工作那么忙，哪里有时间去关心一个矿场的问题。我觉得没准在他那里，也问不出什么有用的情报。所以，要搞清楚露天矿坑的具体位置，还是只能我们自己派出侦察兵，到乌曼一带实施侦察。”

“好吧，”听完索科夫的话，斯米尔诺夫颇为无奈地说：“我立即联系侦察处长，让他安排合适的侦察小分队，前往乌曼地区实施侦察。”

“乌曼的地域广阔，只是派一支侦察小分队，恐怕效果不大。”索科夫补充说：“让侦察处长多派几支小分队去执行侦察任务，让他们各负责一个区域，这样可以更快地发现我们要寻找的目标。”

此事关系重大，斯米尔诺夫不敢怠慢，立即拿起电话给侦察处长打电话，命令他安排几支精干的侦察小分队，天黑之后就赶往乌曼地区，对那里实施侦察。