“这一点你完全可以放心，”索科夫侧着脸看着一旁的什捷缅科，笑着说：“参谋长同志，你别忘记了，副总参谋长和我在一起，只要确保了他的安全，我的安全就没有任何问题。”

索科夫的话，引起了一片哄笑声，室内紧张的气氛顿时消逝得无影无踪。

几人正在说话时，桌上的电话铃声响了起来。斯米尔诺夫一把抓起话筒，贴在耳边说：“我是斯米尔诺夫，您是哪里？”

索科夫以为是哪位部下打来的，也就没有在意，而是低声与什捷缅科说话。但无意中，他发现斯米尔诺夫的脸色大变，猜想到可能发生了什么事情。连忙停止了交谈，有些迫切地问：“参谋长同志，出什么事情了？”

“司令员同志。”斯米尔诺夫用手捂住话筒，向索科夫报告说：“电话是扎哈罗夫将军打来的，他说进攻计划要进行调整，炮火准备时间将提前一个小时进行。”

“提前一个小时进行炮火准备？”方面军司令部的通知，让索科夫感到很意外，他惊诧地问：“参谋长同志，到底出什么事情了，为什么要提前进行炮火准备？”

索科夫慌忙起身，向斯米尔诺夫伸出手，接过了话筒贴在耳边，“我是索科夫。”

“原来是索科夫同志啊，我是扎哈罗夫。”

“方面军参谋长同志。”索科夫一头雾水地问：“我想问问，为什么要提前一个小时进行炮击准备？这样做的话，会不会打乱原定的进攻部署？”

“索科夫同志，发生了一点意外。”扎哈罗夫苦笑着说：“我们刚刚接到报告，朱可夫元帅指挥的乌克兰第一方面军，在半个小时前，已经对德军的阵地实施了猛烈的炮击。这就其实意味着，他们对乌曼地区的进攻，将比我军早至少半个小时。”

索科夫听到这里，立即猜到了科涅夫的意图，他是想和朱可夫指挥的第一方面军，同时向乌曼地域展开进攻，看看谁有能力率先拿下这座城市。

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想明白这一点后，他试探地问：“方面军参谋长同志，莫非科涅夫元帅的意思，是准备和第一方面军同时向乌曼地区展开攻击，然后看谁先夺取这座城市？”