索科夫简单地和对方客套了两句，便直截了当地问：“厂长同志，能给我介绍一下厂里的情况吗？”

彼得点了点着，招呼索科夫和布里斯基坐下后，才开口说道：“厂里原来由五个歼击营，是为了保卫工厂，而按照正规部队的编制组建起来，从指挥员到战士都有军衔。由于战事的需要，其中的四个营在月初被调到了别的地段。而剩下的歼击营，在今天白天的战斗中，遭受了巨大的伤亡，只剩下一个建制不完整的连队。”

“厂长同志，你们的防御真是太薄弱了。”索科夫听到这里，脸上的肌肉不由剧烈地抽搐了几下，他摇着头说：“工厂的面积这么大，仅仅靠一个连来防御，德国人不进攻还好，一旦发起攻击的话，你们是根本守不住的。”

“中校同志，您说得对。”没等彼得答话，副厂长便抢着说：“为了加强厂区的防御，我们把各车间的工人都武装了起来，组建了民兵支队，由他们来保卫自己所在的车间厂房。考虑到大多数工人都没有经过系统的军事训练，没有战斗经验，因此我们向近卫师提出了请求，请他们派出了一部分有战斗经验的军官和战斗骨干，来充实我们的民兵支队。”

听到副厂长这么解释，索科夫立即明白，自己在楼里看到的那些武装人员，为什么有的穿着军服，而有的却穿着工装。穿工装的很明显是厂里的工人，而穿军装的，则是近卫师派来加强民兵战斗力的军官和战斗骨干。

索科夫知道拖拉机厂里的女工，有数千人之多，如果充实到民兵支队里，也是一股不容小觑的力量，便忍不住问道：“在民兵支队里，有女兵吗？”

“我们有三千多名女工。”副厂长向索科夫解释说：“但编入民兵支队的只有两百多人，她们主要负责在大门口或顶楼上值班，注意灯火管制，抢救空袭中受伤的人……”

“两位厂长同志，我觉得工厂里的女工还可以胜任更多的工作……”

“索科夫中校，不知您是否还记得，当初为了保护马马耶夫岗北岗上的油罐，我们所派出的那支女子高炮营？”彼得不等索科夫说完，就抢着问道。见索科夫点头表示记得此事后，他又双眼噙泪地说道：“那是我们厂里最优秀的姑娘，谁知一场战斗下来，就几乎全部打光了。她们很多人的父母都疏散到了后方，我还不知道该怎样把这个噩耗告诉他们呢。”

布里斯基站起身，对彼得说道：“厂长同志，那些女兵的牺牲，我也很难过。但是为了保护我们的祖国、我们的城市，牺牲总是在所难免的。”