索科夫顺着瓦连尼科夫手指的方向，来到了布帘前，大声地喊道：“报告！”

“进来！”屋里传来了赫鲁晓夫那熟悉的声音。

撩开布帘走了进去后，索科夫发现自己所在的房间很小，屋里只摆了一张不大的简易木桌。桌子的两侧，各坐着一个人，左边的那位穿着军装，菱形领章上有四颗金星；而右边是一位穿着灰色便装的秃头。索科夫一眼就认出，这两人便是斯大林格勒方面军的司令员叶廖缅科上将，和军事委员赫鲁晓夫。

他抬手敬礼后，按照条例报告说：“报告司令员、军事委员同志，步兵第73旅旅长中校索科夫前来报道，我听从你们的命令，请指示！”

“索科夫中校，”在这种场合下，赫鲁晓夫还是很正式地称呼索科夫的姓氏和军衔，他站起身走到了索科夫的面前，握住他的手说道：“我们的英雄，欢迎你回来！”

“英雄？！”听到赫鲁晓夫这么称呼自己，索科夫不禁一头雾水，他连忙谦虚地说：“军事委员同志，我可当不起这个称号！”

“没有什么当不起的，你所建立的功勋和所取得的战果，完全当得起这个称号。”叶廖缅科站起身，用手杖支撑着身体朝索科夫走了几步，将手里的一个锦盒递了过来，笑着说道：“拿着吧，这是上级授予你的勋章！”

“勋章？！”索科夫有些诧异地接过了叶廖缅科手里的锦盒，打开一看，里面躺着一枚亮闪闪的红旗勋章。索科夫虽然已经有两枚勋章了，但还是第一次得到红旗勋章，他连忙向叶廖缅科和赫鲁晓夫道谢，感谢他们授予了这样的荣誉。

谁知赫鲁晓夫听后却摆了摆手，说道：“我们本来向上级申请，授予你‘苏联英雄’的称号和金星奖章，但可惜上级没通过，就只给了我们这枚红旗勋章。收起来吧，这是你应得的荣誉。”

索科夫连忙关上锦盒，同时挺直身体大声地说：“为苏维埃祖国服务！”