“放心吧，司令员同志。”见索科夫一脸担忧的样子，维特科夫安慰他说：“他们就算要离开城市，也会留一个营或两个连，继续担任城市的防卫工作。只等友军一到，他们移交完防务后，才会离开那里。”

十几分钟之后，梅尔库洛夫出现在司令部里。

索科夫连忙迎上前，向两人主动伸出手：“你们好啊，梅尔库洛夫将军、舍依科上校！”

“您好，司令员同志。”两人恭恭敬敬地回答说。

“梅尔库洛夫将军，你们师打得不错，顽强地顶住了敌人的进攻。”虽然击退进攻顿涅茨克的敌人，是多方面合作的结果，但当着梅尔库洛夫的面，索科夫还是不吝赞扬之词。

“司令员同志，”听到索科夫的夸奖，梅尔库洛夫有些不好意思：“我们师打得不好，假如不是友军及时赶到，恐怕敌人已经冲进了城市。”

“梅尔库洛夫将军，我们打仗不能计较一城一地的得失。有时为了更好地消灭敌人，我们可以适当地放弃一些阵地，以分散敌人的兵力，从而达到把他们各个击破的目地。”

索科夫的话，让梅尔库洛夫觉得有点难以接受，以往的上级得知敌人朝自己防区发起进攻时，都是简单而粗暴地命令：“坚决守住阵地，一步都不准后退。”可如今索科夫所说的话，正好与自己以前的上级相反，这有点让梅尔库洛夫无所适从。

索科夫看出了梅尔库洛夫的疑惑，便向他解释说：“将军同志，我想你应该知道，前段时间，德军在我军两个方面军的强大攻势下，丢失了许多阵地，并被迫向第聂伯河沿岸转移的事情吧？”

这么大的事情，假如梅尔库洛夫都不知道的话，他这个师长就不用当了。他连忙点点头，肯定地回答说：“知道。”

“敌人原本在兵力和装备上处于劣势，但随着他们放弃了大片的土地，兵力和技术装备就渐渐地集中到了一处。这么一来，他们就能形成局部优势，并在合适的时候，对我军展开反击。”索科夫说道：“他们正是通过这种方式，使我军在占领了不少的地方之后，兵力变得分散，以至于面对敌人的反击，竟然表现得无能为力。”

对于索科夫的这种说法，梅尔库洛夫仔细地想了想，好像还真是这么回事。他等索科夫说完后，开口问道：“司令员同志，我想问问，您把我们所有的兵力，都集中在红军村，是有什么大的军事行动吗？”

索科夫之所以要把梅尔库洛夫师调回红军村，的确是想集中所有的兵力，对敌人采取一次大规模的行动。此刻见梅尔库洛夫猜到了自己的意图，他不禁微微一笑，说道：“是的，将军同志。德国人的部队，如今都停留在距离城市二十多公里的地方。虽然他们并没有发动进攻的意图，但却把我们牢牢地牵制住了。”