最近今天感觉最郁闷的人，莫过于沃罗涅日方面军的司令员瓦图京大将莫属。德国人同时在库尔斯克的北面和南面发起了攻击，坚守北面的罗科索夫斯基，成功地挡住了莫德尔的第九集团军。而南线却被德军打开了突破口，连续突破了位于奥博扬地区的三道防线。

眼看着索科夫的部队横空出现，成功地挡住了敌人向库尔斯克迂回的步伐，而上级划给他指挥的两个集团军，也先后到达了普罗霍洛夫卡地域，完全有能力在这里给德军以毁灭性的打击。

可双方刚一交手，近卫坦克第5集团军下属的第2坦克军，与数量远不如自己的德军坦克交锋，却付出了巨大的伤亡。如果不是部署在附近的第678重炮团及时开炮，恐怕坦克军的损失还会更大。

在司令部展开讨论时，副司令员阿帕纳先科却指着地图对瓦图京说：“司令员同志，我觉得今天坦克战的失利，原因是多方面的，但如果部署在普肖尔河的第27集团军，能早一天进入阵地，他们就可以在敌我双方坦克交战时，从敌人的侧面突然杀出来，给敌人以重创，从而减少我军的损失。”

听到阿帕纳先科在批评索科夫，瓦图京的脸上露出了尴尬的表情，他心里很清楚，如果不是索科夫的部队及时地出现在舒马科沃地域，挡住了德军向前推进的步伐。想必此时，德军的前锋已经到达了库尔斯克城下，而是坚守在奥博扬地区的部队，也陷入了德军的合围之中，到时南线部队就有崩溃的可能。

“阿帕纳先科将军，”阿帕纳先科的话刚说完，军事委员赫鲁晓夫就皱着眉头说：“据我所知，索科夫少将的部队在接到命令后，就立即以最快的速度向普肖尔河推进。其中一支部队，就在当天晚上进驻了普肖尔河的左岸，并在那里构筑了简易的防御阵地。

昨天夜里德军有部队夺取了位于普肖尔河上的大桥，索科夫部队在经过顽强的战斗之后，已经消灭了这股敌人，彻底粉粹了敌人试图渡过普肖尔河的阴谋。”

“军事委员同志说得对。”参谋长伊万诺夫中将对索科夫也很有好感，听到赫鲁晓夫所说的话之后，立即附和道：“大家想一想，如果不是第27集团军的部队，及时地出现在舒马科沃地域，挡住敌人北上的步伐，我想方面军部队此刻已经被分割成好几块了。至于说到因为他们没有及时出现在指定位置，而导致我们今天和德军坦克交战的失利，我觉得这种说法是完全不负责任的。”

阿帕纳先科做梦都没想到，自己只是委婉地批评了一下索科夫，就有赫鲁晓夫和伊万诺夫两人帮他说好话。他苦笑了一下，随后问瓦图京：“司令员同志，那您的看法呢？你不觉得第27集团军如果能早点到达指定位置，会让普罗霍洛夫卡地域的形势变得更加有力于我军吗？”

“副司令员同志，您说的话有几分道理。”瓦图京站在中立的立场，不偏不倚地说：“不过他们接到命令的时间比较晚，能在这么短的时间内赶到，已经是非常不容易了，我们不能对他们太苛求。”