罗特米斯特洛夫的话把舍赫特曼问住了，他心里在默默地思考，要怎样才能顺利地突破敌人的防线，让反坦克小组去消灭德军的坦克和反坦克炮？

见舍赫特曼迟迟不说话，罗特米斯特洛夫便再次开口说道：“上级命令我们要迅速地突破德军的防线，光靠步兵恐怕不行，我看能否请求空军出动，让他们为你们提供空中掩护。”

“司令员同志，”巴哈罗夫得知罗特米斯特洛夫准备让空军出动，不禁喜出望外，连声说道：“如果能获得空军的支援，那真是太好了。据我所知，空军如今有一种高爆航弹，就是用来对付德军坦克的，用这些航弹去炸德国人的坦克，就算再坚固的虎式坦克，恐怕也扛不住。”

罗特米斯特洛夫结束和巴哈罗夫的通话后，命人接通了瓦图京的指挥部。电话一通，他就开门见山地地说：“大将同志，我是罗特米斯特洛夫。我现在想向您提一个请求。”

“罗特米斯特洛夫将军，有什么请求，请尽管开口。”瓦图京说道：“只要是我能办到的，我一定会答应你。”

“我的坦克第18军在城市的西南方向，朝德军旗卫队师发起攻击。如今坦克第181和第17旅的攻击位置上，德军有大量的虎式坦克和犀牛自行反坦克炮，导致我们不久前的冲击中，蒙受了巨大的损失，连第17旅旅长也阵亡了。”

得知一名坦克旅长在战斗中牺牲，瓦图京不由大吃一惊：“什么，敌人的防御如此顽强吗？罗特米斯特洛夫将军，你希望我为提供什么样的帮助？”

“我希望能获得空中支援，让强击机携带那种专门对付坦克的航弹，去支援第181和第17旅，摧毁地面的德军坦克，使他们可以顺利地突破德军的防御。”

给罗特米斯特洛夫最后答复以前，瓦图京首先要搞清楚，在这一地段，协助坦克军进攻的步兵是哪一支：“配合坦克第18军作战的部队是哪支啊？”

“是第27集团军的步兵第254师，师长是舍赫特曼上校。”罗特米斯特洛夫向瓦图京汇报说：“他告诉我，他打算让反坦克小组靠近敌人的坦克，用火箭筒摧毁敌人坦克。”

“这不是很好么。”瓦图京听到这里，有些漫不经心地说：“这种反坦克武器的射击距离，虽然比不上普通的反坦克炮，但是穿透力却很强，在一百米的范围内，就算是虎式坦克那厚厚的装甲，也同样能穿透。”

“大将同志，由于坦克旅在进攻时的突击速度过快，把步兵甩下太远，如今步兵还没有接近敌人的阵地呢。”罗特米斯特洛夫见瓦图京没有听明白自己要表达的意图，连忙继续说：“要突破的阵地，除了德军的虎式坦克和自行反坦克炮外，还有大量的步兵，我担心友军的步兵无法在短时间内突破敌人的防线。”

经过罗特米斯特洛夫的这番解释，瓦图京意识到自己刚刚把问题想得太简单了。如今掩护进攻的坦克，遭受巨大损失后，无法再向前突击，而步兵失去了坦克的掩护，要想突破敌人阵地的难度正成几何数增加。

“哦，我知道了，罗特米斯特洛夫将军。”瓦图京此刻也觉得要想快速地突破德军防线，最好的办法，就是出动空军，摧毁德军阵地后方的虎式坦克和自行反坦克炮，这样一来，苏军的坦克才能重新为进攻的步兵提供掩护：“我立即给空军集团军司令员打电话，让他出动强击机，到你们所指定的地点，去消灭敌人的坦克和反坦克炮。”